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　　世界上总是存在矛盾：在我们这个年代，很多伟大的运动员往往不善言辞，而那些整天喋喋不休的人又不是人们所希望看到的。不过在查尔斯·巴克利身上，这个矛盾显然并不存在。在场上，他取得的成绩为人所承认，而他的性格使他在退役两年以后仍然具有不可抗拒的魅力。如果你想了解真正的巴克利，了解巴克利眼中的NBA，你就不应该错过这次机会。

　　——迈克尔·威尔本(作者)

　　第一章我们都是比赛的看护者

　　如果说作为一个篮球运动员，朱利叶斯·欧文配得上“伟大”两个字，那么他的为人处世只能用“非常伟大”来形容。他是个完美无缺的家伙。我记得当1984年我第一天走进76人训练营的时候，我非常忐忑不安。我在之前打电话向朋友们询问：“你们认为我应该怎么称呼朱利叶斯·欧文？我应该叫他‘博士’还是‘J博士’，或者是‘欧文先生’？”我真的非常紧张，你应该知道，成为这样的人，不管是作为运动员，还是生活中的人，就是你对自己的期望。第一次练习开始时，他向我走过来，对我说：“嗨，我是朱利叶斯。”我顿时长舒了一口气。我觉得自己能够在费城开始职业生涯是一件非常幸运的事情，因为我受到了他的影响。他教给我的最重要事情之一就是珍视比赛。J博士的口头禅之一是“我们都是比赛的看护者”。我不希望看到任何人毁掉这只会生金蛋的鸡。说句老实话，NBA和其他运动比起来最为特殊的就是，为人们提供娱乐，为球队产生利润，成为比赛拥有者的绝大部分是黑人。还会有其他的运动有这样的特点吗？

　　要做到朱利叶斯说的那样，要真正成为比赛的看护者，你必须将自己的竞技水平保持在一个高的层面上。在比赛之外，你可以为所欲为，无所顾忌，但是必须先打好球。那些新生代的球员不是第一批有着这样不羁性格的人。在我的那个年代就有这样的人，但是他们都对比赛无比热爱。比尔·沃顿一直混迹于“谢死嬉皮士”团体，你知道那是一种反叛的文化。但是比尔打球的时候仍然是兢兢业业。即使他的身体不能支撑完比赛，但只要他能走到场地上，他就会投篮。拉里·伯德嗜啤酒如命，但是在比赛的那个晚上，他滴酒不沾。凯文·麦克海尔、罗伯特·帕里什、贾巴尔、魔术师、詹姆斯·沃西、迈克尔·库珀、拜伦·斯科特都是这样。和这样的球员打比赛永远是一种荣幸。

　　伯纳德·金在自己严重受伤的时候拒绝与酒精为伍。我还想告诉你，迈克尔·雷·理查德森可能曾经有一段时间吸毒，不过他的球还是打得很不错的。自毁前程的球员已经不是什么新闻。年轻的球员没有意识到他们自己已经犯下了一些无法弥补的错误。就像我曾经对我的弟弟说过的那样。他想要耍点小花样愚弄我，但是却从来逃不过我的眼睛。我告诉他：“我没有做过所有的事，但是我都亲眼看到过，所以别想耍我。”我告诉那些年轻人，你们所做的一切别想逃过我的眼睛，我只想忠告你们：学会欣赏比赛，让它更加好看。

　　对于联盟中的每一个球员来说，学会呵护比赛是一个重大的责任，而对于球星来说，责任更加重大。在棒球和橄榄球比赛里，情况也许并非如此。但是在NBA里，所有责任都落在了明星球员的身上，他们承担赞誉，同时也面对责骂。所有那些在12月某一个星期二晚上骂骂咧咧的球员，是注定不会出现在季后赛中的。记得去年东部决赛步行者与篮网的第5场比赛吗？在比赛前的那个星期，一大帮球员都在喋喋不休，但是在这场比赛的最后5分钟，每一次对决的双方是雷吉·米勒和贾森·基德。其他球员能够得到球的唯一机会只有在米勒和基德投失了以后。

　　这就是球星的力量。白痴球员你想要多少就能得到多少，但是如果你的队伍当中没有一位球星，你就纯粹在浪费时间。我觉得在体育世界里，明星的价值被大大低估了。像迈克尔·乔丹那样的球员所具有的非凡意义就被低估了，因为他在13年内的每一场比赛都可以保持极高的竞技状态。看球赛就像是去百老汇，你不会愿意花100美元来买票、最后看到的仅仅是实习演员或者二流演员的拙劣表演。你是冲着那些明星买的票。看看过去15年中的NBA吧，在1992年以后，凯尔特人失去了拉里·伯德，于是在那以后的10年时间里，你只能在联赛排行榜的倒数位置找到他们的名字。(上)★李明译

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