“官司缠身也许能够提高科比的‘街头信誉’”，在科比受到性侵犯的指控后，ESPN著名专栏作家罗威尔提出了这样的观点。
NBA球星大多来自社会底层，没有接受过多少教育，虽然有幸成为千万富翁，但并未同自己的过去断绝联系，从张伯伦御女无数，到罗德曼涉嫌强奸，从坎普车内藏毒，到斯普雷维尔痛殴教练，性、毒品、暴力令无数球员深陷其中，甚至连一向被看作完美先生的乔丹，
也无法克制对赌博的痴迷。不过NBA的兴旺发达需要这些球星，因此强大的舆论工具将球员们塑造成“有缺陷的英雄”，导致NBA最大的观众群体：年轻一代，非但不排斥心中偶像的出格演出，反而觉得其更为真实，更具贴近感。
被美国主流媒体称为“X一代”代表的埃弗森是一个最典型的例子。去年夏天，费城城区法院以14项罪名起诉挨弗森，但最终宣布其中12项罪名不能成立，余下的两项罪名仅仅表明埃弗森行为不端，不可能入狱。而这一官司不仅没有影响到埃弗森的形象，反而使他得到青少年球迷的加倍拥护。据调查，在最终判决宣布前，锐步推出的以埃弗森命名的第6代球鞋I-6的销量巨增。官司结束后，锐步公司看中了埃弗森对青少年球迷的巨大号召力，与他延长了价值5000万美元的赞助合同，合同也变成了终身合同。华尔街的梅里尔·林奇公司也指出，埃弗森在官司结束后更受年轻一代欢迎，而他也将为锐步的运动鞋生产线带来巨大的利益。与埃弗森相比，科比对年轻人的吸引力要差得多，而尽管年轻人的收入有限，但他们却是NBA相关产品的最大消费群体。因此虽然科比的公众形象良好，堪称NBA球员中的楷模，但阿迪达斯推出的以科比命名的系列球鞋的销量却远比不上锐步的埃弗森系列。许多运动厂商也认为科比缺少“街头信誉”，称其无法得到青年人的认可，难以促进所代言的产品的销售额上升。著名的体育行销人鲍伯·威廉姆斯认为这一切是由科比的出身造成的：“导致科比缺乏‘街头信誉’的最大问题是他并非来自街头。他父亲是著名球员，他出生于中产阶级，曾在欧洲居住，这与那些来自社会底层的球员截然不同，因此很难让青年人接受。”
曾有不少对科比感兴趣的运动厂商建议科比改变自己的形象，认为如果他清白的形象略有瑕疵，反而能提高“街头信誉”。在科比受到指控后，科罗拉多大学社会学教授考克利就认为如果科比最终被证实无罪，那么这一指控将会为他赢得更多的“街头信誉”：“有太多的年轻人曾经受到过指控，而当他们发现在科比身上同样出现这一情况后，以往与科比间曾存在的距离感就会大大减少。”
作者：高光宇
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