“当初火箭队为挑选新主帅征求意见时，我们提出的头号候选人就是范甘迪”，6月12日，姚明依然在秦皇岛挥汗苦练，他的代理人章明基却向记者“泄露”了机密。几个小时前，大洋彼岸的休斯敦，火箭队刚刚与范甘迪举杯言欢，火箭队历史上第10位主帅的身价是：4年1800万美元。
范甘迪新官上任，姚明的礼物是一封言简意赅相当诚挚的贺信：“听到范甘迪教练加
盟火箭队，我感到非常激动……我认为他一定能够帮助火箭队达到新的水平，我衷心地祝福他，并且将不遗余力地支持他。”章明基透露，在得知范甘迪执教火箭的消息后，姚明本来想打电话与新主帅交流，但是因为正随国家队集训，通讯、作息时间都不是特别方便，最后才决定由姚明的代理人团队发去这封信。“近两天我们在美国的相关成员就会跟范甘迪进行沟通，”章明基说。
姚明对球场上的范甘迪印象不深，两人的渊源却早在姚明加盟火箭队之前便生根发芽，章明基介绍说，当初姚明的代理人展开先期工作时，还曾得到范甘迪的帮助，所以对后者有相当的好感。“范甘迪不仅能力没得说，而且人特别热心。火箭队在汤帅准备辞职时，曾经征求我们对新任主帅的想法，我们提出了三个候选人，头一个就是范甘迪，接下来才是拉里-布朗和原来太阳队的斯基尔斯，”章明基说。
范甘迪上任后，尚未对球队新赛季的打法、人员安排作任何表态，但是章明基乐观地认为，姚明将会有更大的提升空间。“范甘迪在尼克斯队已经相当成功，在他的战术理念中，特别强调落位和球的转移，简单地说，也就是最好内线能有一名球员作为枢纽，所以姚明今后扮演的角色肯定会比第一个赛季重要得多，”章明基显然不愿从自己嘴中吐出“姚明将成为火箭队战术核心”的结论，但是他强调，姚明和弗朗西斯肯定是今后火箭队战术体系中最重要的两枚棋子。
范甘迪接手火箭队后立刻冒出了一个大胆的念头：将“大猩猩”尤因邀来担任助理教练，任务当然是人皆尽知——帮助训练姚明。对此章明基表示：“这当然是一件好事情，虽然姚明对尤因不是特别了解，但是作为前辈，他肯定会有很多经验和技术让姚明受益匪浅。”至于范甘迪会不会将昔日恩师帕特-莱利的“魔鬼训练法”搬到火箭，章明基笑言根本不必有顾虑：“范甘迪在尼克斯的训练方法其实已经跟莱利区别很大，他这个人不仅以身作则，而且特别注重与球员交心，这样的教练正是年轻的火箭队急需的。”孟晓琦
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