与小牛的第5场比赛结束后，凯文·威利斯站在SBC中心的休息室里，脸色阴沉，喘着粗气，衫木一般的二头肌夸张地伸缩着———没有人见过这位老将如此模样。刚才在场边，威利斯就已经怒吼过，现在，他又开始了。领先19分却不能坚持到底，晋级总决赛的前景变得不再乐观，威利斯几乎骂遍了所有人，没人敢吭声，大家都能理解这位老将的懊丧与愤怒。主教练波波维奇也没有说话，事后，他表示了自己对威利斯此举的欣赏：“凯文让球队明白，打好比赛、晋级决赛对那些从没有这种经历的人来说是多么重要。他们都听见了。”两天
后，威利斯坐在美航中心的客队休息室里，笑容可掬。在经过19个赛季、1342场比赛和15轮季后赛后，在无数次眼看着机会从指尖滑过以后，威利斯终于打进了总决赛。“我一直相信，我总有一天能够做到这一点的。”他终于笑了：“我从未失去过信心。”
在NBA历史上，威利斯是从未打过总决赛的球员中，坚持职业生涯最长的球员。在马刺，这样的老兵还有两位：斯蒂夫·史密斯和丹尼·费里。史密斯打了12个赛季，81场季后赛，他也是排名仅次于威利斯的“二号老兵”，而本赛季已经是费里的第13个赛季，也许也是最后一个。
1997年，威利斯随火箭打进西部决赛，结果以2比4败给爵士。在第5场比赛中，斯托克顿在最后时刻投进制胜球，5月31日正是那一球的“6周年祭”。威利斯回忆说：“虽然打进西部决赛已经相当了不起，但当那球投进时，我感觉就好像吞下一个橄榄球。”史密斯也有同样经历，在2000年的西部决赛中，他所在的开拓者与湖人打满7场惜败。在两周前马刺淘汰湖人后，全队都在庆祝，史密斯却保持着平静，“我以前就差点做到这点，所以，我只是告诉队友，为了我，好好干。”而费里在11岁那年，就随当时是华盛顿子弹队总经理的父亲去白宫庆贺球队夺得总冠军，此后，却再也没有重复这样的场景。
有这三位老兵在，马刺上下都感到一丝压力，为了他们，也必须拿到总冠军，正如史密斯所说：“对于那些年轻球员而言，总决赛是他们获取经验最好的地方，而我们不同，我们已经不需要经验，我们只要戒指。”戴文辉
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