一切都结束了，约翰.斯托克顿背着包走出了三角中心球馆，眼里却已饱含着热泪。这位NBA的助攻王和抢断王的离开拆散了篮球历史上最伟大的内外组合，也宣告了爵士一个时代辉煌的结束。
这是一次简洁得让人有点难以置信的谢幕。没有欢送仪式，没有新闻发布会，没有球迷的围绕，没有礼物，哗众取宠不是斯托克顿的嗜好，所以即使是退出，斯托克顿也选择了
令人出乎意料的默默离开。
以最快的速度收拾起包裹，斯托克顿走得如此干脆和决绝。一切属于他的东西都被他塞进了背包。赛程表、磁铁、助理教练留给自己的便条、黑墨水钢笔，队友以前的生日会请柬、录音器材、球场准入证、折叠椅，甚至赛前他带进休息室的广告纸，他也一同带走。斯托克顿似乎想要把属于自己的一切都从爵士中抹去，又似乎要把爵士的一切都带走。
之前，斯托克顿没有向任何人透露退役的决定，即使是在他的老搭档马龙面前也只字未提。直到国王以111比91彻底粉碎了爵士进军季后赛第二轮的机会后，这位一向不善言词的后卫才平静地在球队会议上宣布了他退役的决定。
“我想现在该是我结束职业生涯的时候了。我告诉过大家我一直努力的方向，而现在我该换一种方式前进。”斯托克顿使劲控制着自己的情绪，眼泪却已开始在眼眶里打转：“请不要问我太多的问题，我恐怕自己现在还不能沉思，这太困难了。”说完这几句话，斯托克顿逃开记者的围攻，走出了三角球馆。
18年青春岁月，15806次助攻，3265次抢断，斯托克顿把他的篮球财富无怨无悔地贡献给了爵士，并创下了NBA球员效力同一俱乐部的最长年限纪录。这样的成绩让爵士感激，这样的忠心让爵士感动。
“我是通过电视得知斯托克顿退役的消息的，我感到非常震惊，他竟然都没有亲自告诉我他已经作了决定。但如果现在让我看见他，我还是要热情地拥抱他。”马龙有点感伤地说：“斯托克顿是一个无私的人，他给我传了18年的球，现在他离开了，我想我要很长一段时间才能从这个现实中适应过来。他绝妙注释了NBA中的最高境界——帮助自己的队友成为巨星，正是这种无私使斯托克顿成了NBA的助攻王。”这个夏天，马龙将成为自由人，但斯托克顿突然决定退役对他来说无疑是一个打击，对于自己的将来，马龙表示：“我不想说任何后悔的话，我现在都不知道自己在想什么。”
此外，斯托克顿的离开让爵士队教练斯隆也萌生了退意，伤心的老教练甚至不愿意多谈论斯托克顿的离开：“在我心里，斯托克顿永远是最伟大的后卫。他喜欢比赛，享受竞争的感觉，所以在赛场上，他总是用尽所有的能量。我觉得自己很幸运，有机会看到他的每场比赛。”连国王队的中锋韦伯在得知这个消息后也深情地表示：“我将来会告诉我的儿子，你们的爸爸参加了伟大的斯托克顿告别赛。”
斯托克顿在职业生涯中一共参加了1504场比赛，其中1300场作为首发出场。他平均每场比赛得13.1分、10.5次助攻、2.17次抢断、投篮命中率51.5%，三分球命中率38.4%。此外，斯托克顿共入选10次全明星赛，其中4次首发出场，平均每场贡献7.1次助攻；共参加了182场季后赛，其中165场先发?这个数据只有皮蓬和马龙可与之媲美?，平均每场贡献13.4分和10.1次助攻。(本报记者周捷)
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