虽然有些尴尬，但最佳教练奖对于正被太阳逼成2比2平的马刺来说，无疑来得正是时候。29日联盟正式宣布，率领马刺以60胜22负夺得常规赛最佳战绩的波波维奇当选本赛季最佳教练，他成为了马刺历史上首位最佳教练。
常规赛最后阶段，马刺以41胜9负后来居上，在最后一周超越领先了大半个赛季的小牛，波波维奇自然希望最佳教练奖能给球队带来好运，在与太阳队僵持时重演常规赛未期时的
好戏。29日简短的新闻发布会后，波波维奇没有忘记心头大患：“这既是荣誉又是让人觉得羞辱，我宁愿让它能换取昨天在菲尼克斯的胜利。”
接着他话锋一转谦虚地说道：“还有许多人可以站到这儿，我不过是身边有一群好帮手。如果没有邓肯，谁还会想到波波维奇会站到这儿？”波波维奇还公开赞扬了4名助理教练以及两位良师拉里.布朗和老尼尔森，“我相信他们会在某个地方开心大笑。”
1988年，波波维奇来到马刺成为拉里.布朗的助理教练，1994年至2002年出任球队总经理，1996年10月他取代鲍勃.希尔荣升主帅，作为主教练，他在马刺的常规赛总执教成绩为339胜185负，是球队史上获胜次场最多的教头，他的季后赛执教成绩为35胜26负。
在依靠艾弗里.约翰逊、埃利奥特和“海军上将”等老队员夺得1999年总冠军后，波波维奇逐步让马刺实现了新陈代谢，率队本赛季连续第3年将中西部赛区的冠军收入囊中。帕克、斯蒂芬.杰克逊和吉诺比利等新生代球员已初露峥嵘，波帅不但依旧在场边热情似火，还学会对年轻队员在成长路上错误的忍耐。在28日的比赛中，波波维奇曾大声训斥杰克逊速度不够快，不料，后者当即回击教练，波波维奇一度将他晾在替补席上，最后仍让他披甲上阵。“我认为他是惟一一位能制服我的教练，”杰克逊说出了心里话：“我有时脾气失控，我需要他的帮助，他能让我的表现更好。”
不过，“海军上将”今夏将退役，马刺越来越像邓肯一人的球队，他们很难摆脱太阳的纠缠。★朱正光
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