科比的去留问题在洛杉矶是最热门的话题之一，甚至可以与湖人能否四连冠并列。在科比与湖人管理层明争暗斗的同时，这个问题还蕴藏着当地两份日报的口水之战。
-本报记者米芾报道
比起身高7英尺的内斯特诺维奇，科比整整矮了4英寸，可是，他还是想尝试一下，在
周三对森林狼比赛的第一节，他想面对这名球员扣篮。可惜，他失败了，更倒霉的是，他还扭伤了关节，一直到坐上回家的飞机时，他的肩膀都在阵阵酸痛。
周四，科比只好放弃了与球队合训，大部分时间都无奈地趴在理疗台上接受按摩，在问到他现在感觉如何时，科比晃了晃他的右手，说了句，“肩膀还是挺酸的，”不过，看起来这次的伤并不算太严重。主帅杰克逊好像并不是特别欣赏科比这种冒失的做法，他说，“在季后赛时，你最好不要常常做这种高难度动作，也许，他想借此发出某种宣言。可是我仍然觉得，这种尝试最好可以避免。”
非直接引语：
这倒是一个非常有趣的现象，杰克逊在本赛季似乎总喜欢向科比泼冷水，在乔丹对湖人的最后一场比赛中，科比一人独得55分，可在赛后第二天，杰克逊却表示，他认为科比这样做并不恰当，他希望球队的进攻可以更加平衡，而科比在注重进攻的同时，也应该帮助球队防守，结果在紧接着的比赛中，科比立刻无所适从，而湖人也因此输球。杰克逊对科比的这种生硬态度，似乎是在暗示着，关于科比即将离开湖人的说法，并非是无中生有。科比在1999年与湖人签了6年2800万美元的合同，但是根据合同中的免责条款，他可以选择在下赛季结束后就成为自由人，这自然让湖人大为紧张，去年夏天，湖人曾经向科比提供了一个3年5480万美元的续约，这样可以将科比一直留到2008年，可是科比并没有签约，这也使得科比的去向笼罩上了一层疑云。
本赛季，关于科比去向的讨论出现得越来越多，很多媒体都开始假设，如果科比来自己所在城市的球队，将会给球队带来多大的变化。一篇典型的报道出现在《孟菲斯商业诉求报》，这篇报道异想天开地说，虽然灰熊成绩不尽如人意，但也许韦斯特可以利用他与科比之间的师生情谊，将科比拉到球队。不过韦斯特本人看来并不打算出卖感情，他在随后的采访中便深情地说，希望科比可以穿着湖人的球衣退役。
当地时间周日，《洛杉矶每日新闻》的一篇报道再掀波澜，这篇文章的标题非常含糊隐晦，《布莱恩特可能选择退出湖人》，可是文中科比照片的图片说明却骇人听闻，它写道，“湖人控球后卫说，他想在2004年考验市场。”文章的核心其实只有一句话，“科比在周六说，他打算在明年夏天探讨他的免责条款”，但值得注意的是，这句话并非直接引语，而更多的内容，其实是对科比合同背景的分析，以及湖人总经理库普切克对此事的反应。而在文章结尾，为了加强报道的权威性，作者引用了一位“与布莱恩特相熟的消息人士”的话说，科比希望在未来几年后，可以到另一支堪称精英的球队打球。
科比辟谣：我是一个爱研究的人
这篇报道立刻引来了洛杉矶另一家报纸，《洛杉矶时报》专栏作家西默斯的关注。此君与科比的关系，完全可以用“零距离”来形容。在科比投中了破纪录的8个3分球的当天晚上，西默斯曾经提出，他的宝贝女儿正在读高中，她的3分球投得肯定比科比好，并且提出要让两人举行一次3分球大赛。而在杰克逊批评科比的55分，也正是西默斯找到了杰克逊，为科比打抱不平。科比要离开湖人？很多朋友立刻痛骂西默斯，说如果不是他想让女儿跟科比进行什么3分球大赛，科比根本不会离开洛杉矶。西默斯立刻就撰文为科比辟谣，由于他与科比的特殊关系，他的文章似乎要更可信些，他首先指出，《洛杉矶每日新闻》的那篇报道，关于科比本人的说法，并没有出现一个引号——这确实是事实，这已经证明这篇文章是多么靠不住。接着，他又底气十足地引用科比的话——这里出现了许多引号，科比说，“我从来没有这样说过。”接着科比解释了《每日新闻》那篇报道的由来，“一位记者问我，我是否曾经考虑过自由人，我说，‘是，确实，’可是我从来都没有说过，我会使用合同中的免责条款离开湖人。我是个非常喜欢追根究底的人，我非常愿意去研究薪金空间和其他复杂的商业细节，等到合适的时候，我会一五一十研究个清楚，可是洛杉矶是我的家——我才在这里盖了房子。”然后，西默斯借科比之口，批评了他们的对头报纸，“这真是让我非常头痛，每个人都在谈论一些完全不真实的东西，做种种无谓的假设，每个人都在准备送我去别的地方打球。”
在《洛杉矶时报》为科比辟谣后，对于科比去向的争论，也许可以暂时平息一段时间。而洛杉矶两家知名报纸之间的一次小小争斗，《每日新闻》看来也因为缺少一位内幕人士，而处在了下风。不过，内幕是否就等于事实，这也许只有等到一年后，才能见分晓。
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