又一个糟糕的赛季，再一次参加选秀顺序抽奖。多年来毫无起色，快船如何能不遭到嘲笑？
但你却不能嘲笑快船老板多纳德·斯特林，尽管作为一支每4场就要输3场的球队的所有者，他应该受到指责，但面对这样一个赚钱高手，没有人有资格嘲笑他。
1981年，斯特林以1350万美元买下了快船，从那以后，球队已经输掉了1200场比赛，每一场胜利，斯特林都会喜笑颜开。但因为地处洛杉矶，球队自有广阔的市场，虽然自己打得难看，但还有28支陪练可以当作卖点，因此，斯特林的球队工资总额可以只有4270万美元，是开拓者、尼克斯的一半，但这并不影响他赚钱。
近两年，快船成绩略有起色，上赛季的胜率更是史无前例地排名全联盟第14，虽然并非了不得，但也吸引了70万人次的观众。快船主场的平均票价为40美元，也就是说，本赛季快船的票房收入达到2800万美元。NBA与ESPN、特纳公司和ABC等的转播协议中，快船能分到的一杯羹价值2600万美元。而由于球队工资总额远低于劳资协议规定的5200万美元的“工资帽”，快船还能从联盟得到奢侈税补偿，本赛季是1500万美元。此外，斯特林还能从地方媒体获得转播费，其中包括两家电视网和两家电台。
“我们不可能不想赚钱。”球队执行副总裁鲁塞尔说，“每一个老板都希望利润和成绩兼得，这正是我们的前进目标。”面对球队丢人，老板猛捞的指责，斯特林以“害羞”为名拒绝回答，而由手下打圆场。
虽然包括大卫·斯特恩在内的许多人都建议快船使用洛杉矶体育中心作为主场，但斯特林执意要和湖人一起租用斯台普斯，因为这样的成本低，且效果好。自从1999年迁入斯台普斯后，快船的平均主场观众达到16000人，而从前在洛杉矶体育中心，最高的一年只有13000人，至于斯特林刚买下快船时，他们在圣地亚哥的主场每场只有可怜的5800人观看。
作为一个房产业大亨，又在贝弗利山拥有几处最高级的地产，斯特林的身家据估计在5亿美元左右。而银行报告显示，几年来斯特林的资产增长速度并不快，但球迷仍然不能接受他对球员的吝啬。每年，快船的政策是用联盟的一般标准与首轮新秀签约3到5年，合约到期后，则没有挽留对方的诚意。因此，快船流失了不少好球员：曼宁、罗恩·哈伯、多米尼克·威尔肯斯等等。
奥洛沃坎迪、布兰德、奥多姆、安德烈·米勒，拥有这些实力派球员的快船在以39胜43负结束上赛季后，本赛季竟只有27胜55负。不可思议？想想大牌球星们受到的“自私”指责，他们都在为换东家积累资本，谁在乎小气的快船？
“我们都不可能成为全明星，最后只有选择离开。”刚从快船被交易到骑士的米尔斯说，“我未必必须第一个离开，但球队不可能用优厚合同签下所有人。”奥多姆也表示快船无可留恋：“我知道自己很快会被换走，球队里还会有人离开。我不在乎明年在哪里。”
作为联盟中少数几位“独家”老板，斯特林宁愿忍受责骂也要捂紧口袋。全队只有奥洛沃坎迪和布兰德两人的薪水超过联盟平均数450万美元，表现卓越的中锋皮亚考斯基的合同只有5年1500万美元。这种工资很难留住人，本赛季结束后，奥多姆和布兰德两名自由球员早已经被多支球队紧盯。
对自己的吝啬，快船用“谨慎”来粉饰。“如果能用利润换回胜利，我们干。可如果2000万换回一支半吊子球队，不行。可是，这种失败的投资在今天的职业体育界太多了。我们不得不小心。”鲁塞尔说。
这种解释自有其道理，至少NBA花钱如流水的球队并没有什么回报。开拓者今年要交5000万美元的奢侈税，小牛老板库班甚至很欣赏斯特林：“他很会做生意。现在的NBA，必须签到像奥尼尔、邓肯这样的球星才可能获得冠军，胡乱烧钱没有用。”库班是奢侈税的第三大户，而他的这笔支出将会部分落入“好老板”斯特林的腰包。
值得一提的是，联盟工资最低的三支球队：快船、奇才和公牛，他们的上座率都排在NBA的前一半，虽然成绩都不怎样，但球队的经营确实值得强队学习。赚钱、赢球，难道真的难以得兼？
作者：本报记者衣卓明
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