尽管夏季转会大门要到6月才正式开启，可休斯顿已充斥着莫布里将被火箭换走的消息，人们讨论着也许能将莫布里送到快船，换回前锋埃尔顿·布兰德。既然姚明和弗朗西斯都是火箭非卖品，那球队必须以他们为核心，建立一支比现在的火箭更强大的球队。
火箭再次在常规赛结束后倒下。从2月开始，火箭和太阳就开始了对西部第八的苦苦争夺；太阳在本周一的胜利意味着火箭自1998赛季后连续4个赛季无缘季后赛。在挫折面前，
年轻的火箭选择了向前看。
本周二，火箭在西部网球俱乐部中心进行了本赛季的最后一次训练；本周三，火箭在康柏中心进行了本赛季的最后一次主场比赛；本周四，火箭在丹佛的百事中心进行了本赛季的最后一场比赛。拥有两位全明星球员却无法进入季后赛，这样的结果让球员们非常伤感；不过，对于悠长假期的期待似乎冲淡了他们的悲哀。工作人员搬来了大堆的纪念品，等待球员们的签名；本周一的训练时间比以往缩短了很多，球员们悠闲地接受着记者们的采访，上周还紧张得一触即燃的压力消逝得无影无踪，轻松和恬静的微笑再度爬上了他们的面庞；不少球迷特意赶到了西部网球俱乐部，在训练场外等待心爱的球星。本周三上午，球员们出现在康柏中心，这是他们在老球场的最后一次投篮训练。每位球员都笑脸盈盈，波塞、马克多斯和格里芬轻松地坐在转播席上；姚明依然在进行投篮训练，偶尔会停下来和球迷们打招呼；弗朗西斯蹦跳着穿梭在球场和更衣室之间；代理主帅拉里·史密斯则出神地盯着球场上空高悬的5件火箭退役球衣，脸上写着艳羡、憧憬和留恋……
莫布里也许是为这样的2002-2003结局最沮丧的火箭球员。在过去3天中，他始终显得郁郁寡欢，转会流言已击中了这位火箭三号明星。尽管夏季转会大门要到6月才正式开启，可休斯顿已充斥着莫布里将被火箭换走的消息，人们讨论着也许能将莫布里送到快船，换回前锋埃尔顿·布兰德。既然姚明和弗朗西斯都是火箭非卖品，那球队必须以他们为核心，建立一支比现在的火箭更强大的球队。尽管弗朗西斯在接受采访时一再强调，希望下赛季的火箭核心依然是自己、姚明和莫布里，但各种说法显然已伤害了莫布里。在记者们面前，莫布里表现得像只负伤的猫，“我知道现在人们都说我可能会被球队换走，我试图不去想那么多，我希望帮助球队赢球，这才是我在乎的。篮球是我生命中的挚爱，我只想好好打球，我才不在乎其他的事情呢。”
以3连胜结束2002-2003赛季，距离西部第八的太阳仅1场胜差，球员们从这样的结局中看到了希望。“我知道这是一个很伟大的学习过程，我们还是支年轻球队，我们必须学会如何面对困难。”在球队以89比84击败金块，拿下本赛季最后一场比赛后，弗朗西斯在更衣室里微笑。拉里·史密斯也在微笑，“感觉不能算完美，但一切都结束了，我们曾为此努力，我们希望以一个积极的方式结束这个赛季。对我们而言，这是一个艰难的赛季。我感觉还不错，虽然没有进入季后赛，但我们划上了一个不错的句号。”
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