虽然火箭队进军季后赛的希望已经非常渺茫，但作为第一年参加NBA的姚明还是有机会登顶本赛季的最佳新秀。日前极具权威的美联社对本赛季常规赛各项奖项给出了自己的预测，他们将年度最佳新秀奖“颁”给了姚明，并在文章中称：“这不是一项容易做出的选择，因为热火队的巴特勒和太阳队的斯塔德迈尔同样也有当选的理由。但在帮助火箭队竞争季后赛资格的过程中，姚明对火箭队的影响要远大于斯塔德迈尔对太阳队的贡献。”

　　就在人们还在猜测姚明和斯塔德迈尔谁将最终获得此奖项时，TNT的电视解说员艾因格却表示：“我赞同两人并列年度最佳，就像(1995年)基德和格兰特·希尔一样。”其实在2000年也同样出现过这样的局面，当时公牛的布兰德和火箭后卫弗朗西斯分享最佳新秀的局面。这一评选将在季后赛结束的当天截至，结果在季后赛期间公布。

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