36胜39负，领先的奇才整整1场胜利，加之接下来的赛程更有利，在常规赛仅剩7场的时候，密尔沃基雄鹿已经一支脚踏进了季后赛大门。可千万别对主帅乔治·卡尔这样说，因为去年此时雄鹿的形势跟现在一样，甚至更好，但缺了卡特的多伦多猛龙在最后14场比赛中疯狂地拿下12场，最后时刻将雄鹿挤出了季后赛。这是卡尔在执教雄鹿的5年里第一次无缘季后赛，因此也成为他最刻骨铭心的教训。今年猛龙没落了，可还有奇才，还有乔丹。
“上赛季我们的形势也曾很有利，但最后出局的是我们。现在，我不想分析可能性，只需要大家努力打球。”卡尔说。不过尽管这样说，但他也知道后面的赛程对雄鹿更有利：7场比赛中有5个主场，且对手中的骑士、公牛、快船和猛龙都已丧失季后赛希望；而奇才后面9场比赛中的客场多达4个。因此，卡尔不想把队员们弄得那么紧张。“我告诉队员，我们的胜利必须和奇才一样多，奇才赢球时，我们也得赢。”卡尔说，“幸运的是，我们现在处于领先地位，如果能拿下所有主场，我想结果就会不错。”
最让卡尔担心的人还是乔丹，“飞人”曾发誓尽全力在最后一个赛季率奇才冲进季后赛。“他一直在显示着他的决心，我想如果有人能凭一己之力将一支球队带进季后赛，这个人就是乔丹。”卡尔说。
但卡尔也有对付乔丹的秘密武器：“飞人”当年的队友托尼·库科奇。除了皮蓬，库科奇是全联盟最了解乔丹的球员，而这位35岁的老将现在最大的愿望就是帮助雄鹿冲进季后赛，因为他已经两年没打过季后赛了。
去年从鹰队转会雄鹿后，库科奇一直不愠不火，佩顿到来后他更是几乎被人遗忘。但在进军季后赛的关键时刻，这位老兵开始展现价值：31日主场对阵热队，他替补上场30分钟，拿下18分7次助攻；1日两队移师迈阿密再战，他再次帮助球队获胜。正是凭借这两场胜利，雄鹿才甩开了奇才的追赶。
“如果托尼每晚都有这样的表现，我们将战无不胜。”佩顿对库科奇的表现赞不绝口，“他干了所有的活：防守、传球和得分。”主帅卡尔则更看中库科奇的组织能力，他的传球使球队进攻节奏明显加快，进攻点也突然增多。“他已经完全走出了低谷。打替补还是首发都不是问题，只要他能保持状态，我们将受益极大。”卡尔十分肯定地说。
但作为老将，库科奇并不满足于自己的表现，凭借多年的经验，他仍在寻找着球队的不足。“我们有时打得很好，但缺乏稳定性。和强队比赛时，我们能在大部分时间与他们不相上下，但稍有失常就会让所有努力付诸东流。”同时，库科奇也在提醒队友不要忘记去年的教训：“还剩7场比赛，是打季后赛还是去打高尔夫，就看这7场了。我想，大家知道该怎么做。”(戴文辉)
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