总在悬崖边徘徊，提心吊胆的，这种滋味不好受。火箭当然不想这样下去，可要摆脱这样的困境，他们必须自己救自己。以东卢瑟福大陆联航体育馆为起点，在密尔沃基布拉德利中心球馆“中转”，再到费城的第一联盟中心，本赛季最后一次背靠背之旅将是他们拯救自己的最后一次机会。
弗朗西斯不愿放弃这最后的机会，“现在正是至关重要的时刻，我们正要面对东部最
好的三支球队，我们能够面对。所有好的球队都应该有能力赢得客场的胜利。”
但事实上，现在的火箭并不是一支客场龙。至少在过去的73场比赛中，他们所遭遇的35场败绩有23场来自客场。包括此次东部之行，火箭剩下的9场常规赛中有5场是在路上。客场作战的能力将成为他们能否晋级季后赛的关键。对此，老将莱斯有自己的看法，他说：“你必须成为一支擅长打客场的球队，如果你进入季后赛，那你经常会到客场打比赛。到目前为止我们在客场打得并不好，不过我们仍然有机会做到这一点，我们也有能力做到。”
“也许我们可以假装我们是在主场作战，”他半开玩笑地说，“作为一支年轻的球队，也许我们更需要依赖观众的支持，在客场所有观众都和你作对，所以你必须另外想办法给自己找动力。换句话说，客场比赛和主场必须一样对待，尤其是在我们目前所处的情况下。如果想进季后赛，我们就必须将每场比赛都当成整个赛季最重要的决战来打。”
打好开场的想法其实一直没有变过。但说得好，不一定能做得好。火箭之所以起伏如此之大，特别是在客场之旅中常常迷失自己，很大程度上是因为开场的慢热。
看火箭的比赛，人们有这样一种同感：太累了———前面总要被人甩下一大截，后半段才艰难地追赶。既然他们有能力在比赛中如履薄冰的后来居上，那么为什么不能从比赛的开始阶段就将主动权把握在自己手中呢？
“在这些客场比赛里最重要的就是能够有个好的开局，”姚明在谈到这个问题时说，“通常我们在比赛后半段打得不错，可在开始却总是不尽人意。”但这其中，慢热的问题恐怕多少也和姚明自己有关。在多场比赛中，火箭队在开局阶段总是习惯性将球交给姚明进攻，这意味着如果火箭队想取得好的开局，姚明必须能够“热”得再快一些。
此次东部之旅，网队、雄鹿和费城76人，目前暂居东部的第二、第八和第三位。在他们本赛季和火箭的各一次交手中，均是客场落败。
特别是网队，3月8日作客康柏中心的他们，整个上半场只得了可怜的24分，创下了上半场最低得分的球队纪录。这次火箭还提前得到了一个好消息。网队大前锋马丁在昨天击败勇士队的比赛第三节右膝扭伤，很可能将缺席比赛。作为网队的先发主力大前锋，马丁本赛季平均得16.5分和全队最高的8.3个篮板，最近七场比赛个人平均得分更是高达22.1分。他的受伤不但使网队在接下来的常规赛大受影响，也使三周后网队的季后赛前景充满了变数。网队新闻发言人透露，马丁在今天早些时候接受了核磁共振检查，情况仍不容乐观。
而就火箭自身而言，在一致对外的前提下，他们还必须尽快恢复当初对阵网队时的状态，特别是防守。现在的火箭，进攻重新陷入缺乏移动和变化的单调泥潭，一些球员单打独斗的坏毛病又有所抬头。防守上，在史密斯接手之前，火箭队平均每场比赛失分数仅为91.8分，但在他接手后的8场比赛中，失分猛增至97.9分，说明火箭队防线已经不再稳固。
晨报特派记者陈敏(东卢瑟福3月30日电)
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