突然间，电闪雷鸣，风雨交加。休斯顿的雨夜，所有人的心都忐忑不安。这一夜，真是漫长。
明天，他们要面对很多。湖人又来犯了，这已经是本赛季他们和卫冕冠军的第四次较量，也是沙克·奥尼尔和姚明的再度碰撞。但这一切，如今已变得不再那么重要———因为就在明天早上，主帅汤姆贾诺维奇的新闻发布会上，他将宣布是否继续执教本赛季。
这一夜，似乎比那九天还要漫长。九天前，当火箭主场击败菲尼克斯太阳，正沉浸在重新燃起的季后赛梦想中时，就在休息室里，汤姆贾诺维奇那看似轻松的笑容、那颤抖的双手、那嘶哑的嗓音，说那句“我恐怕不能跟你们一起去客场了，因为我的膀胱被查出有可疑癌细胞。”
九天里，他们再也没有见过他。波特兰、奥克兰、萨克拉门托、洛杉矶，他们期望的目光在走道尽头一次又一次地落空，他一次次地“失约”了。他们想给他打电话，哪怕只问声好，可电话那头没有声音。他不愿人们太担心，一直关闭手机。
而明天，明天他们将再度相见。“九天了，我们还从来没有这么久没见到他。”史蒂夫·弗朗西斯低沉地说道：“其实，我们只想说声，‘嘿，我们回来了。你好吗？’，只想见到我们的船长。……他其实一直和我们在一起，他看了我们的每一场比赛，看见了我们所有的表现，看到了我们所做的，以及我们所努力的。我们现在唯一想做的，就是见到他，和他说说话。”
“能见到他真是太好了。而且，不管怎么样，我们终于能够听到他亲口对我们说，他的决定。”前锋泰勒表示：“如果他不得不暂时离开，在余下的赛季中休息，他必须以健康为第一位。这个时候，在我们眼里，他并不是一个教练，而是一个朋友，一个父亲式的家人。这个时候，篮球并不是最重要的，我们只希望他尽快好起来。能否归队也不是最重要的，最重要的是他能彻底恢复健康。”
在这世上，的确还有比篮球更重要的东西，那就是生命。可还有比生命更重要的东西，那就是精神。谁能肯定汤帅就不会说：“我决定，回来。”
至少，他现在的状态不错。一直和他保持密切联系的火箭队队医吉姆·曼特兹就说：“他的声音听起来很放松，情绪不错，乐观而积极。他对他的治疗也很配合。一切都在往好的方面发展。”
这么多年来，陪他走过风风雨雨的老将莱斯，并不担心会听到什么。他对其他人说：“我们必须面对一些抉择。当他进行化疗时，对于我们来说，也是痛苦的一天。但我想，他会一如既往地坚强，而我们也必须为他而更加坚强起来。”
看见他和病魔搏斗，然后重新站起来，无论是否站在场边，对火箭将士而言，就已经足够了———足够让他们的心随之跳动，迸发火山般的激情，摧毁下一个敌人。
晨报特派记者陈敏(休斯顿3月25日电)
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