芬利还在板凳上养伤，小牛还在不断地赢球。
小牛队朝着常规赛最佳球队的努力已经到了冲刺阶段，但是他们在这种千钧一发的关头反倒缺少了自己的队长。这样的打击多少让老尼尔森有些紧张，因为他坚信小牛队若想继续领跑，“三剑客”缺一不可。
迎战马刺是他们缺少了芬利之后遇到的第一道考验，结果他们输掉了这场战役；之后连续击败太阳、掘金，是因为对手的实力与小牛相差不少；但是接下来的12场比赛中，超过一半都是不容丝毫取巧的硬仗，老尼尔森却无法从队医那里拿到芬利复出的时间表。
“核磁共振显示(芬利的)伤情并不算太严重，但是我如果在他有明显好转之前就让他上场，那将是最愚蠢的做法，”老尼尔森心中甚至还在庆幸，多亏芬利受伤的时间距离季后赛开打还有缓冲的余地。“现在这个时候已经不允许你进行冒险，哪怕眼前是一场非常关键的比赛，也没有必要冒着带伤参加季后赛的风险去上阵。”
芬利是因为左腿拉伤而不得不休战的，细心的人也许不会忘记，上赛季他也因同样的伤情缺阵13场。没有了芬利，老尼尔森搬出的替补人选是格里芬。后者体力比芬利还好，进攻能力和场上气质却大有不如，于是范埃克塞尔与纳什组成“双后卫”的招数顺理成章地被搬出来。即便如此，老尼尔森还是盼着芬利尽早复出。
但是也许有必要听听小牛球员的态度。“没错，我们失去了芬利，但是范埃克塞尔也干得不错，我不认为缺少了芬利是我们输给马刺的主要原因，”小前锋贝尔有话便一吐为快。实际上，老尼尔森也真的有必要重新审视一下芬利这位“精神领袖”了。
平均出场时间为39.2分钟，芬利似乎仍然是小牛队最不可或缺的人物，但是这项数据能说明的问题实在太简单。芬利本赛季每场平均得分为19.7分，依然在队内列第二位，但却是他近6个赛季以来首次平均得分跌破20大关，命中率比起另外两位“剑客”诺维茨基、纳什也有相当差距。
即使是季后赛中芬利能够如期披挂上阵，他可能也不得不接受这样的安排：得分也许并不是他最重要的职责，他要做的是如何对付科比、斯托亚克维奇这样的对手。这样的苦力绝不应当属于一位被视作球队领军者的球星，但是在小牛队里，这样的活儿让谁去干呢？
不管芬利是否承认，他与德国人在队内地位上的距离已经越拉越远。本赛季迄今诺维茨基每场攻下24.4分，逐渐将芬利甩开。甚至在球队战术的安排布置上，老尼尔森本人也会有意无意地将进攻重担压在诺维茨基和纳什身上。24日生擒太阳一战，这两位“剑客”各自抢下27分，诺维茨基亦愈发凸现出核心风采，最近5战平均抢得29.8分、11.8个篮板，从上赛季起便已略微倾斜的“三驾马车”格局真有可能面临嬗变。
但是这一切都需要留待本赛季之后再作定论，现在的小牛队自然顾不得这许多，更何况诺维茨基和芬利都是乐的其所。★孟晓琦
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