随着NBA常规赛逐渐接近尾声，目前排在东西区前七名的14支球队已经基本确定“升天”季后赛，各自第八个季后赛名额的争夺却日趋白热化。

　　西区四队还有希望

　　西海岸排名第八到第十一位的火箭、太阳、勇士和超音速都有机会搭上季后赛的末班

车。

　　火箭队拥有西区全明星赛的两名首发球员姚明和弗朗西斯，最值得球队信赖。在经历了汤帅因病缺阵的短暂彷徨以后，球队已经找到在助教约翰逊带领下赢球的感觉。弗朗西斯打球不再自私，其得分和助攻方面的全面才华最近发挥得淋漓尽致；第一年打NBA的姚明至今并无疲态，得分和篮板球稳定在较高水准。火箭最终能否如愿，两个明星的发挥至关重要，昨天在客场仅以1分输给实力强劲的国王队，说明他们潜力非常大。火箭对太阳队的战绩是3胜1负，对勇士队也是3胜1负。如果最终总战绩相同，火箭都有相互战绩上的优势。

　　火箭队晋级指数：★★★★★

　　太阳队是火箭队晋级的最大敌人，虽然该队缺乏优秀中锋，而且此前状态不错的新秀斯塔德迈尔呈现疲劳征兆，但马布里和马里昂仍然势头强劲。老将哈达维及时伤愈复出，增强了球队实力，斯塔德迈尔和乔·约翰逊这两名年轻球员何时可以偶露峥嵘，是太阳队战斗力的最大变数，他们会把西区老八的争夺进行到底。

　　太阳队晋级指数：★★★★★

　　勇士队经常戴着“烂队”的帽子，能有希望取得季后赛资格已是巨大进步。在主帅穆斯尔曼调教下，该队逐渐摆脱过分依赖头号球星贾米森的局面，三名2001年新秀阿利纳斯、理查德森和墨菲不仅坐稳首发位置，而且对球队的贡献越来越大。该队的攻击力很强，但防守尚未形成整体，场上发挥起伏较大。勇士队多年没有尝过季后赛滋味，今年形势不错，全队对季后赛的渴求程度超过其他三队。

　　勇士队晋级指数：★★★★

　　超音速队得到雷·阿伦以后，战绩明显改善，但他们在佩顿时代欠债太多，想把排在前面的火箭、太阳和勇士一起甩在身后确实不容易，因此超音速晋级季后赛的希望只能是一种理论上的可能性。

　　超音速队晋级指数：★★★

　　东区三队你死我活

　　东区排在第八至第十位的雄鹿、奇才和尼克斯都还有机会杀入季后赛。

　　雄鹿队自从用雷·阿伦换来佩顿以后，战绩并无明显改进，但也基本可以维持以前的胜率。佩顿还没有完全融入球队，本赛季长期把持助攻榜第一位，但来到雄鹿以后有时会打得很独，造成失误。但佩顿的强行突破上篮，有时也不失为以中远距离跳投为主的雄鹿队打破僵局的一种手段。

　　雄鹿队还处于磨合中，既有佩顿、卡塞尔和安东尼·梅森等老将押阵，又有雷德、小梅森和托马斯的十足冲劲，取得东区第八张季后赛入场券的可能性最大。

　　雄鹿队晋级指数：★★★★★

　　乔丹的存在，使奇才队陷入一个怪圈，虽然队内有身手不凡的斯塔克豪斯和休斯，但乔丹永远是球队的第一进攻选择，这在一定程度上打击了其他球员的积极性。当乔丹发挥得非常好，若其他球员贡献不足，球队也不一定赢球；如果乔丹打得一般或者较差，他们基本就输定了。乔丹自己也非常生气和苦恼，经常怒斥队友缺乏斗志，但他的“双刃剑”作用是造成奇才目前这种局面的关键因素。奇才已经完成与雄鹿的所有三次交锋，1胜2负，就算最后总战绩相同，还是雄鹿排位在前。

　　奇才队晋级指数：★★★★

　　尼克斯是老牌劲旅，但本赛季的角色只能是个“搅局者”。“狂人”斯普雷维尔和身价一亿美元的休斯顿是他们的王牌，但斯普雷维尔年龄偏大，速度和冲击力下降，技术上的不足逐渐暴露，经常是“有心疯狂，无力杀敌”。休斯顿则还是“温吞水”风格，虽然有过疯狂取分，客场战胜马刺和湖人等强队的经典战例，但休斯顿作为球队第一得分手，在很多比赛场次还是缺乏挺身而出、舍我其谁的霸气。

　　尼克斯队晋级指数：★★★

　　　·刘毅·

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