全明星之后，NBA2002-2003赛季也进入了常规赛的后半程。在此，我们希望能够通过对前半程看点的盘点能够进一步预测球队的未来走向。

　　湖人后发制人

　　在常规赛前半程中，最令人咋舌的莫过于洛杉矶湖人队的大起大落。

　　以3胜9负开赛的湖人全然没有了三连冠的雄风，曾一度在西部太平洋区垫底。究其原因，奥尼尔的因伤缺阵无疑是最重要的。牵一发而动全身，奥尼尔的缺阵让队友仿佛没有了主心骨。但奥尼尔重返赛场之后所带来的湖人队状态的回升，越来越让西部诸强感到了压力。尤其在全明星赛前，湖人以一个5连胜为常规赛上半程划上了一个圆满的句号，他们战绩也已经追至24胜23负，胜率首次达到50%。虽然脚趾的痼疾仍在影响着奥尼尔的发挥，他仍然在5连胜的比赛中平均每场拿下26.8分、10.8个篮板、5.2次助攻和3.4次盖帽，而科比·布莱恩特更是成为目前联盟中最炙手可热的球星，他在过去5场比赛中平均每场得分高达40.2———他们俩是NBA目前得分榜上进入前15位的惟一一对队友。湖人的反弹对于全队是一个激励。

　　瘦死的骆驼比马大，湖人打入季后赛不成问题，虽然他们目前还在西部前8位的门外徘徊。一旦进入季后赛，那湖人就如同脱了缰的野马，恐怕想套牢它就非易事了。原因之一，无论教练，还是球员，其季后赛的作战经验无人能比；原因之二，季后赛有无主场优势对湖人影响不大，在过去3年，湖人季后赛战绩为44胜17负，其中主场25胜8负，客场战绩也高达19胜9负，在12轮比赛中，7次是在客场赢得决胜局。原因之三，西部列强也有湖人可乘之危，比如，国王虽然“替补阵容也能打入季后赛”(小牛主帅老尼尔森语)，但却没有一人能与奥尼尔分庭抗礼。小牛虽然是NBA区域联守最好的球队，但如果对手每一场都作出不同的调整，小牛的杀手锏就不那么奏效了。如果湖人进入季后赛，最有可能被挤掉的，就是两支年轻的新军———太阳或者火箭。

　　太阳大放异彩

　　西部另外一个大的变化就是太阳。上赛季以36胜46负在太平洋区仅列第6位的太阳队，本赛季目前已经飙升至第3位。

　　在过去两年，太阳进行了“大换血”。换走了基德、克里夫·罗宾逊，又将托尼·德尔克和罗德尼·罗杰斯换走。上赛季，经历了换帅风波的太阳自1988年以来首次未能闯入季后赛。“我们改变了一些策略，因为我们知道，事情必须要有所改变。”太阳队总裁科朗格洛说，“有了一批新球员，我们现在得有一套新班子、一套新系统。”于是，太阳将NBA资深助理教练马克·艾瓦洛尼、迈克·德安东尼、蒂姆·格古里奇请来辅佐主教练约翰逊，而且重点放在了防守。上赛季大部分时间受伤病困扰的马布里也已经痊愈，现在表现得又像一位全明星球员了，他在常规赛的前半段平均每场22.5分、8.3次助攻。年轻的前锋马里昂继续着他向一线明星地位的攀升，他平均每场21.7分、9.7个篮板。即使是屡受伤病困扰的“便士”哈达维，也在首发得分后卫的位置上发挥着多种用途，他平均每场也贡献10.9分、5.0个篮板、4.2次助攻。中锋萨卡里迪斯和奥特洛在前场的表现也有强有力的技术统计支持。还有斯塔德迈尔———这位身体条件堪与当年的肖恩·坎普相媲美的新秀，场上的表现也几近完美。

　　“新老搭配，老将推动了年轻人的进步，年轻人的进步又鞭策老将不断提高。”约翰逊对太阳队目前良好的气氛作了精辟的总结。31岁的哈达维已经算是太阳队的老将了，其他几位主力中，马里昂25岁、马布里24岁、萨卡里迪斯23岁、斯塔德迈尔刚满20岁。

　　简言之，本赛季太阳队能够令人刮目相看的秘诀：一是防守的加强，二是人员的合理整合。

　　太阳最欠缺的恐怕就是经验。而火箭的致命弱点是发挥不稳定，他们可以击败国王、湖人、森林狼和马刺，却也成为快船、骑士、公牛和灰熊的手下败将。太阳和火箭，谁与季后赛失之交臂都可谓虽败犹荣，因为较之他们过去的战绩，这两支球队已经有了长足的进步。即使这两支球队幸运地进入季后赛，但其他球队的战绩和排名比较稳定，不会有太大的变动。

　　步行者领跑东部

　　本赛季东部进步最大的是步行者。

　　上赛季以42胜40负的战绩排在中区第4名的步行者，本赛季一跃成为东部老大。主教练伊塞亚·托马斯将当年率活塞夺冠的“坏小子帮”作风带到了步行者：球队有深度，防守加强，进攻多样化而且坚韧不拔。

　　猛龙是卡特的球队。所以，当卡特被伤病纠缠不休时，上赛季在中区排名第3的猛龙跌至倒数第二便不足为奇了。卡特对于猛龙的作用胜过奥尼尔对于湖人：卡特复出后激发了全队的斗志，替补球员的平均每场得分从23.8升至36.8,安东尼奥·戴维斯也从对手的包夹中解脱出来，队友在分球方面也有所提高。虽然猛龙队的助攻列NBA倒数第二位，但这一数据在卡特复出后还是增长了4.0个。就目前的情况看，猛龙14胜34负，胜率不到30%，前半程落后多，恐怕难有奇迹发生，何况卡特目前的伤情仍然是球队最大的隐患。

　　魔术队由于希尔的再度受伤退出，灵光一现的希望也随之暗淡。目前主教练里弗斯最担心的，是麦格雷迪肩上的担子太重，因为队中其他人不能够分担他的得分压力。在全明星周末前，麦格雷迪曾经连续8场比赛得分超过30分！虽然里弗斯有意将他的上场时间控制在40分钟，但很多时候却不得不违背意愿，因为他没有别的选择。魔术目前徘徊在东部八强的门边，与奇才有一拼。但无论这两支球队谁进入季后赛，也难逃季后赛首轮被淘汰的命运。

　　其他队没有太大变数，不在此大书特书。

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