主帅是一个与麻烦作战的工作。球队主帅得竭尽全力地让球员们发挥出最高水准，避免作出错误决定，避免球队遭遇失利；他得让自己的大拇指始终停留在录像机的播放或暂停键上，为比赛的每一个环节而焦虑；他还得整天为球队的前途而担忧，也许一个小失误就会葬送球队的胜利……
本周一，坐在康柏中心替补席上的汤姆贾诺维奇一直忧心忡忡：他的队员们正在球场
上和太阳鏖战，太阳是和火箭竞争季后赛门票的最大对手，如果火箭获胜，他们不仅能以1场胜差领先太阳，更重要的是，球队在和太阳的系列赛中将以3比1领先；本周二，汤姆贾诺维奇将接受膀胱活组织切片检查，确定他是否患上了膀胱癌。
“我的内心充斥着很多种情绪，”老汤姆虚弱地笑了一下，“当然，害怕也是其中之一。”对汤姆贾诺维奇而言，人生似乎到了一个至关重要的十字路口。在这一分钟，比赛似乎是全世界最重要的事情，没有什么比弗朗西斯的上篮、裁判的判罚更牵动老汤姆的心；而在下一分钟，老汤姆不得不为体检而皱眉，实验室究竟会带来一份令人惊喜还是烦恼的检查报告。“医生让我放心，不要想太多，”汤姆贾诺维奇的声音听上去有些无奈，“但在这样的状态下，没有人能放心，对吗？”“这样的状态”指的是火箭正处于进军季后赛的最关键时刻，对球队而言，每场比赛都至关重要，更何况他们即将展开5个客场之旅；“这样的状态”同样意味着老汤姆和他的家庭将为疾病而备受煎熬，他的妻子、两个女儿和儿子。
在过去四十多年中，老汤姆几乎把大部分时间都花在篮球上，先是球员，再是球探，然后是整个赛季不停地在球场边跺脚、吹口哨、忍受失败的痛苦和享受成功的幸福。对他而言，篮球成为了生命中最重要的东西；于是，在本周一的比赛中，老汤姆决定让篮球继续占据主导，他努力使自己忘却体检、膀胱、检查报告，他把所有心思都放在战术安排、球员移动和人员安排上。当火箭最终以85比75击败太阳时，汤姆贾诺维奇高高地挥起了右臂，他的右手紧捏成拳头。他和全场15717名球迷一起开始欢呼，康柏中心上空飘扬的五彩纸屑让他感觉又回到了1994年的总冠军时代。“这是我们自‘大梦(奥拉朱旺)时代’后最伟大的胜利。”汤姆贾诺维奇骄傲地宣称。
5分钟后，汤姆贾诺维奇坐在了更衣室中央，他环视着自己的周围，一张张年轻的面庞正洋溢着自信和喜悦，然后，用一如既往的平静语调，老汤姆宣布了自己将接受膀胱检查，不会随队西征客场的消息。突然之间，姚明在最后时刻的出色表现、弗朗西斯和莱斯的卓越发挥都变得不再重要，更衣室陷入了冰窖般的沉寂，不知道是谁移动了一下双脚，球鞋和地板摩擦出刺耳的“吱吱”声。老汤姆用尽量平静的声音告诉球员们不要担心，助教拉里·史密斯、杰米、波恩和迈克·维尔斯会暂时替他管理球队———可是，颤抖的双手和略带嘶哑的嗓音泄露了老汤姆内心的不安。
“我必须得承认自己老了，”54岁的汤姆贾诺维奇说，“有些事情注定将要发生，你必须学会面对。让我自豪的是，这些年轻小伙子今晚的表现，让我感到舒服了很多。”在过去几周中，老汤姆一直独自忍受着身体的不适，现在是时候和他的球队、他的队员、他的休斯顿分享秘密了，“当我们获得总冠军旗帜时，我证明了自己是个不错的主帅；现在，在逆境面前，我将努力证明自己是个坚强的家伙！”
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