和往常不同的是，今晚的火箭队员们无一例外地戴上了红色头箍，显得尤为引人注目，带些勇士出征的悲壮感觉。“这是我们向主帅表达牵挂和无限尊敬的方式，希望能借此给鲁迪带来一些好运，帮助他早日战胜病魔。”姚明解释道。
不过，对他来说，长这么大可是第一次带头箍，看的人别扭，他自己也感觉特别扭，甚至有些分散了他的精力。赛前最后三分钟的投篮训练中，他几乎每隔十几秒就要去摸一下
头箍，不停地把它往上推，似乎感觉太紧了，很不舒服。
除了全体队员的红头箍之外，代理教练拉里·史密斯他和训练师基里·琼斯之间的座位留出来，代表汤帅依旧和他们在一起，但这些做法并不能真正地减缓汤帅的病情。对于现在的火箭队来说，只有保持之前旺盛的士气和连胜的势头，才是对汤帅最好的帮助。赛前的更衣室里，没有了往常的轻松和笑语，莱斯和莫布里都带着耳机，听着音乐放松自己，姚明手里拿着翻了一半的赛前关于火箭和超音速的对阵资料，但所有人的眼睛其实都盯着同一个方向，那就是正在播放着超音速队前几场比赛剪辑录像的电视机。
“进攻上应该不会有什么问题，要想拿下这场比赛，关键是要打出前几场那样的防守，限制他们的快速反击，打出我们擅长的阵地战。”姚明说道。但事实上，火箭并没有做到，比结果更令他们生气的是自己的表现，简直就是一团糟。“进攻不流畅，防守总是差那么一步，”赛后的更衣室里，和所有人一样满脸阴云的姚明说道，“我们掉进了对手的设计之中，完全没有了自己的节奏和感觉。”的确，超音速今晚做足了准备。他们从比赛一开始就猛撞姚明，用身高2.11米的佩贾(德罗布尼亚克)和2.08米的拉德满诺维奇这两位技术全面的南斯拉夫籍球员来迫使他远离篮下，即便是进入内线区域了，姚明也要面对最猛烈的夹击，这样的防守使得他根本无法接球或转身出手，这是造成姚明失误连连，且全场只有8次出手机会的最重要原因之一。
而在超音速的另一个计划中，对火箭的双后卫弗朗西斯和莫布里的防守也做得非常好，令这对“双子星座”在内线优势几乎丧失殆尽的同时，无法从快速突破方面予以弥补。尽管弗朗西斯此役险些获得三双，可是即便他抢断成功了，也会在重重包围之中将球运丢了，比如第四节还剩3分钟时那样，弗朗西斯单兵断球后急速杀至前场，结果还是在对方防守下把球运丢了。
如果说进攻是因为对手的限制而无法发挥，那么防守差则是火箭自身的错误。此役的超音速，得分来源可以简单地分成两部分，一为三分远投，特别是在第2和第3节中7次命中三分，成为了取胜的因素。而且第三节最后4分钟内，他们就命中了4次；另一部分，则是屡试不爽地拉空火箭篮下，在阵地战中利用突破频频得手。可所有这些，火箭始终都没有作出及时的反应和改变。
这其中，暂时执掌帅印的拉里·史密斯的确负有指挥失当的责任。特别是在最后环节的换人迟疑贻误良机，致使火箭队多次与对手胶着时未能抓住机会，先是第三节频频被对手外围击中三分，然后篮下屡屡被拉空，直至最后4分钟落后多达14分。直到此时，他才将姚明和擅长三分的莱斯换上，哪里来得及！此外，在姚明的使用一环上，尽管他认为对方中锋佩贾的外线精准，而且会把姚明拉至外线，所以让姚明错位防守对方大前锋埃文斯。但事实上，火箭的内线还是被拉空了，全队的协防根本不到位，导致姚明疲于奔命的同时，无法真正顾及篮下，数次被对手绕着上篮成功。
晨报特派记者陈敏(西雅图3月18日电)
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