常规赛打到最后一个月，东部前八名的形势依然一片混乱。自赛季初开始，头名位置就始终在网队、步行者、活塞之间轮流转换，现在这一竞争仍然难分难解，而76人在一阵狂飙后居然也跻身其中。
奇才、魔术、雄鹿，究竟谁会被挤出季后赛的行列也是纠缠了大半个赛季的问题，不到最后关头恐怕仍难确定。看看目前第一活塞与第九雄鹿之间不过10场之差就可以明白，东
部球队实力接近，成为老大还是第八，都需要额外的一点东西：运气，或者士气。
头名网队勉为其难
昨天败给开拓者后，步行者已经跌落到第四位，落在活塞、网和76人之后。不久前还是东部老大，一个2胜8负的赛段后，已经显得垂头丧气。
其实这是几支东部强豪的通病，就实力而言，他们并不真正具有笑傲江湖的资格。赛季初，东部曾有6支球队胜率超过60%，一度让人有“大西洋崛起了”的惊叹。但随着赛程展开，NBA慢慢显出西强东弱的旧格局。老大活塞的胜率在西部只能排名第五很能说明问题，而活塞、步行者、网、76人都曾有过好几场连败的糟糕表现，无论谁最后赢得头把交椅，都难以如西部的小牛或马刺那样让人信服。
网队还剩16场比赛，主客各半，对手既没有强敌也没有为抢夺季后赛席位的敢死队。除了最后一战对步行者外，堪称轻松。虽然前一段成绩糟糕，并有将帅不和传闻，但网队只要打起精神，赶超与活塞的1场半差距没有任何困难。
至少活塞还有5场硬仗：两战76人，以及与国王、马刺、步行者各一场交锋，只输两场就算是不错的结果。同样，76人、步行者之间也有两场比赛，只要不是活塞通吃，无论三支球队间的连环套如何解，获利的总是网队。第八坚持就是胜利
不知是乔丹的运气好，还是雄鹿真的有软骨病，奇才在几乎输到没脾气之后，居然还能反超回第八。原因只有一个，雄鹿输得更多。
毫无疑问，大多数人希望乔丹不要在本赛季再次失望而归，现在奇才对雄鹿的半场优势让好心人又重拾信心。目前，奇才32胜34负，雄鹿多输1场，魔术则以34胜33负排名第七。按照以往情况，进入季后赛球队胜率一般都超过50%，而以奇才日后的艰苦赛程看，他们要完成这一任务非常艰难。从这一角度看，乔丹想在告别赛季实现愿望的可能性不大。主场战罢活塞，奇才将开始6场西部之旅，最后以主场战国王结束这段恐怖赛程。8场比赛，奇才有望获胜的最多一半，要保住对雄鹿的半场优势，乔丹只有祈求好运气继续，自己输，雄鹿也别赢。
这种可能性并非没有。此后6战中，雄鹿有5个客场，虽然对手比奇才略弱，但一样没有多大胜算。不过，熬过这6场比赛后，雄鹿的赛程就远比奇才轻松。但雄鹿向来韧劲不足，最近又有“旧病复发”的征兆。也许，雄鹿真的会成全奇才。
奇才还有魔术这个最后希望。虽然魔术有1场半的领先优势，但他们还要连续挑战76人、步行者、黄蜂，另外还有一次危险的得克萨斯州三场旅行，这已经足够让奇才产生一点盼头。作者：衣卓明
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