特约记者刘瑞平、记者王嫣报道 北京首钢想再胜一场稳固前八的位置，却被同样谋划着跻身四强的山东金斯顿搅了好局；上海东方得到了追赶对手的机会，却甘愿让一半新人与浙江万马周旋。谁得第四名，谁拿到最后一张季后赛入场券？一切悬念都被留到了最后一轮。
战首钢队之前，叶鹏就下定了决心要在客场拿下对手，尽管这场比赛之前有很多种猜
测，尽管叶鹏与闵鹿蕾私交一直不错，但叶鹏从一开始就没打算给老朋友留面子。金斯顿俱乐部此战特意派了两名副总随队赴京，山东省体育局局长于学田也特意从济南来到北京，为队员们加油。
山东队的转折点在第二节。当山东队第一节大比分落后的时候，叶鹏在第二节派上了3名后卫，结果金立鹏和陈照升连连得分，这一节山东队赢了13分。中场休息室里，尝到紧逼甜头的叶鹏决定再冒一次险：“第三节还打全场紧逼，我们要用紧逼让他们内外脱节，消耗他们的体力！”
紧跟进来的记者们大吃一惊，全场紧逼一向是山东队的弱项，而且大家刚刚打了一节全场紧逼，体力消耗非常大。但叶鹏自有主张，他要再冒一次险，那就是不让巩晓彬和纪敏尚上场。“第二节大家打得非常好，所以第三节除了阿尔斯通替换刘震，其他人都接着打。成志明再咬咬牙防住焦健，大伙上去就要拼命，用气势把对方压下去！等你们把对方拖得差不多了再让大彬上。”原来他是早有预谋的。
在叶鹏的鼓舞之下，山东队第三节一开始就表现出了咄咄逼人的气势，首钢队没想到山东队在这一节还打紧逼，陈照升、金立鹏、科尔等人内外夹击，连连得分，虽然首钢队一度将比分差距缩小到5分，但山东队自始至终保持着高压，最后阶段打出一个7比0，完全压制住了对手。
首钢输了，东方主场战胜万马便可“后发制人”，重回积分榜第八位。而从比赛的过程来看，东方也确实有过“篡位”的机会，第四节东方男篮一度将差距追近至只差6分，主教练李秋平换上外援维尔斯，就是想依靠他的突破能力寻求机会。但维尔斯没能扮演救世主的角色，大鲨鱼还是以86比99倒在万马蹄下。至此，东方队的希望已经基本破灭。
不过，东方上下并不十分在意季后赛的资格，一种普遍的观点是“即便打进季后赛，也会成为广东宏远的首选，届时也只不过是多输3场球而已。”李秋平表示：“在确保保级之后，球队便把重点放在锻炼年轻队员身上。我们是去年的冠军，并不缺乏打季后赛的经验，今年是否能跻身前八也不是特别重要。现在应该把机会更多地给年轻队员。”此战东方队新人再次证明了自己：王勇打满全场，得了25分，其中包括5个三分球，姜剑飞、葛敏辉、海瑞也有了露脸机会。刘瑞平、王嫣
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