中新社记者余东晖
今晚，纷纷扬扬的鹅毛大雪，无法阻挡一万五千名观众涌向位于美国首都华盛顿唐人街的体育中心。这些观众中好些并非沉醉NBA的球迷，他们冒雪而来，仅仅是为了目睹来自中国的“小巨人”姚明，是如何与他们心目中的偶像“飞人”乔丹双星争辉的。
对于许多美国人来说，姚明那张尚略带稚气的酷脸是他们最熟悉的东方面孔。美国人现在每天晚上都可以从电视上看到姚明与超市收银员的“YO-YAO”对话，那是他为一家信用卡做的广告。健康俊朗的形象，奋勇拼搏的精神，初露锋芒的球技，使姚明成为冉冉升起的体坛广告新星。
当然，更让美国人惊讶的是，这个二米二六的“小巨人”，一点都没有浪得选秀虚名，以略显单薄的身躯，在与一群健壮如牛的黑人球员的较量中崭露头角，在多项NBA技术排名中名列前茅。
在姚明来到华盛顿的第一天，当地媒体毫不吝惜地把版面留给姚明。他的大照片登上了《华盛顿邮报》的头版，今天的《华盛顿邮报》竟有十二篇文章提到姚明，“姚之道”、“连接中美的金桥”，尽是美好的字眼。甚至说起华盛顿今年的多雪天气，也拿姚明说事：“如果能拿姚的球鞋来，从指头量到后跟，你就知道今年华盛顿的雪有多厚了。”
对于许多华人来说，姚明更是他们的骄傲。十四岁的小夏是一名华裔中学生，以前他总觉得东方人天生不是打篮球的料，现在姚明改变了他的看法。听说姚明要来华盛顿比赛，他早在一个多月前就订好票，姚明和篮球成了他课余的最爱。十岁的小柯去年参加篮球夏令营时，其他金发碧眼的同伴还用怪异的眼神看着他，叫他“小中国人”；如今伙伴们的口气变了，喊他“小姚明”。
不管是出席昨晚的欢迎会，还是今天游览林肯纪念堂，姚明的出现，总能引来一片惊叹和欢呼。许多人蜂拥而上，争相与姚明合影，或请他签名。那种热烈的场面直让人感叹：端的是“姚旋风”刮到了华盛顿。
四十多岁的侯女士直言不讳地说：“他好迷人，好英俊哦，我喜欢他。”吓得她十六岁的女儿直叫：“妈妈，你没事吧？”侯女士说：“今晚我要打着标语去看他比赛。”
的确，今晚有许多人是专为看姚明而来。一万五千多名观众有近两成是东方面孔，许多华人扶老携幼，举家前来助威。华盛顿体育中心看台四周，十多幅标语和横幅全是冲着为姚明加油而来：“姚明神勇谁与争锋”、“姚氏明朝”、“中国巨人VS美国飞人”等等，五花八门。
比赛开始后，姚明首开记录，全场一片喝彩。不过，随后火箭队形同梦游，一直被奇才队压着打，最多时比分被拉开二十二分。姚明尽管十分卖力，无奈对手贴身紧逼，无法发挥，还两次被对手煽“火锅”。华人观众跟着摇头叹息，偃旗息鼓；记者身边的白人观众也连呼：“怎么啦，姚？”
下半场，火箭队如有神助，姚明也渐入佳境。尤其是第三节姚明的扣篮和第四节至关重要的两次篮板，令华人观众重又欢呼雀跃。姚明罚球，先是奇才队球迷山呼海啸般的嘘声，姚明不为所动，两罚全中，八十四比八十五，火箭队只落后一分啦。全场顿时欢声雷动，坐在记者身后的一位女生尖叫：“姚明，我爱你”。
姚明的球迷全成了休斯敦火箭队的拥趸，令火箭队找到了一点主队的感觉，竟神奇地在终场前扳平比分。火箭队的老板此时一定为当初选择姚明而高兴，不仅因为姚明为火箭队在客场带来了人气，也带来了财源滚滚——去年观看火箭队比赛的观众中，亚裔仅占百分之一，而今年占百分之十二。
当然，今晚最耀眼的明星还是四十岁的“飞人”乔丹，他那令人惊叹的球技给姚明上了生动的一课：要想在NBA出人头地，要靠实力说话。姚明肩负着太多的期望，他说：“我希望只是作为一名运动员来投入每场比赛。”或许，这样他的压力会小一些。
好在姚明正在学会自我放松。今晚比赛结束后，被问起第一次来华盛顿比赛的感受，姚明幽默地回答：“雪比人多”。
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