弗朗西斯最想要的生日礼物肯定是同小牛比赛的胜利，但他并没有如愿。于是，在美国时间2月22日———在弗朗西斯26岁的第一天，面对孱弱的灰熊，队友们没有让因背伤坐在替补席上的弗朗西斯失望，他们用93比82的胜利当成了送给弗朗西斯26岁生日的礼物。
这并不是一场轻松的比赛：这是火箭在5天内的第4场比赛；这次的对手是糟糕的灰熊———而火箭素来有在烂队前越打越烂的传统；因为背伤，弗朗西斯不得不坐在替补席上…
…所有这一切都显示了火箭似乎得面临又一次失望；但这次，火箭找到了击败灰熊的武器：莫布里。莫布里拿下全场最高的29分，这比他本赛季个人最高得分仅差1分，帮助火箭终结了主场3连败。
“我们完全应该击败像灰熊这样的球队———这并不是对他们不尊重，但我们应该能获胜，”莫布里直率地说，“这是一场季后赛资格争夺战，我们需要这场胜利，然后我们赢了。”莫布里一开场就6投5中，他连续利用4个上篮穿透了灰熊的防守；到上半场结束时，他已经拿下20分。“从一开始，我就使自己变得更积极，”莫布里微微笑着，他在整个第四节都没有出手，“假如这样会犯错，那我将承担起责任。我预料到弗朗西斯今天可能得缺赛，于是，我竭力打得更凶狠。教练们告诉我，今天的比赛以我为主，所以我觉得自己必须承担起责任。”
莫布里的凶悍很快传染给了队友。在6英尺9英寸的洛伦岑·怀特面前，姚明表现得非常聪明，他全场14投8中，拿下18分7个篮板。在过去几场比赛中，姚明的出手次数正明显增多。姚明说这并不是教练的特别安排，“不知不觉中，我的出手次数就多了。”他说。穆奇·诺里斯填补了弗朗西斯留下的空缺，他拿下个人本赛季最高的9次助攻。“他是我们的将军，”莫布里在赛后说，“他知道球场上将发生什么，他知道哪里是对手最薄弱的地方，然后将球传到那里。他打得太好了，他使球传到了每个人的手中，他使我们成为一个整体。”穆奇则说：“我只想打好比赛，我不准备像弗朗西斯那样在比赛中轰下20分，我是一个组织者，今天晚上，我只是在做自己的工作，然后我们赢得了胜利，而教练们都很高兴。”火箭在本场比赛中还损失了两名球员：小前锋波塞在第三节扭伤了左踝，而大前锋泰勒在第四节右踝拉伤。
在接受采访时，姚明冷静地说：“对我们来说，现在就是季后赛，场场比赛都很关键。”上周，湖人超越了火箭，成为西部第八，但火箭显然没有放弃。在本场胜利后，火箭比湖人落后0.5场胜差，排名西部第九位。汤姆贾诺维奇对球队的表现非常满意，“莫布里的表现太出色了，他知道如何应付这样的场合。今天，是他率领我们取得了胜利。”让老汤姆惟一有些担忧的是姚明，“他太累了，他的心理比身体更累。我通过翻译告诉他一些我自己的诀窍，有些时候，你得学会让大脑休息。”
(马青）
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