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　　休斯敦公路旁一块巨大的广告牌上，年轻的姚明用凌厉的眼神注视着这座广袤的得州城市。

　　路过的司机看不到他的笑容，也看不到他巨大的身躯。火箭队觉得要把姚明的全身整个放进一块横幅广告牌上是太困难了，于是他们只放上了姚明的三分之一张脸，下面用中英文写着：“和我们一起开创大场面”。

　　无论火箭队本赛季是不是真的能开创大场面，姚明的大场面确实已经拉开了序幕。来休斯敦不过短短4个月，姚明就已经两次登上了美国最著名的体育刊物《体育画报》的封面。此外，还有ESPN连篇累牍的报道，还有最近《时代》杂志占用4页的介绍……

　　美国人把这叫做“姚明热”，“姚明热”已经在美国散布开来。

　　姚明在最近表示：“我根本不在意人们对我的关注，我关心的是如何打好球。我把篮球看作我生活的一部分。”如果姚明真是这样想，那火箭队将感激不尽。

　　火箭的高层到现在还在暗笑，因为姚明无异于是从天上掉下的财富。火箭队总裁兼首席执行官波斯托洛斯说：“简直难以置信，在我们选中姚明的那一周，我们获得的关注比1994年和1996年夺得总冠军时还要多。”

　　媒体对姚明的关注程度已经超乎想象。美国的体育新闻报道一向不会涉及报道对象的私生活，除非这种私生活对比赛或报道对象的公众形象有影响，但是美国记者很快就发现，他们的中国同行对于姚明的每个细节都不放过，甚至包括恋爱这样的绝对隐私。

　　“这让我很不舒服”，姚明说。

　　在聚光灯下的姚明甚至表示希望时光倒流，让自己变回到那个身高还只有1.80米左右的“希望之星”，他说：“我希望生活越简单越好，在我小的时候，我的生活要正常得多。”但现在，无论走到哪里，都会伴随着闪光灯、无休无止的提问和希望得到签名的球迷，大多数时候他只能躲在家里，哪怕是想透透气也只有在夜色降临以后。

　　在广告合同方面，“姚之队”的五名成员会为姚明打理一切，但这个经纪人团体也快要招架不住了。“姚之队”成员之一的桑德斯就曾这样抱怨：“天哪，我们都快被淹没了。我们的计划是让一切都慢下来，我们对于广告要精挑细选，乔丹和伍兹的经纪人就是这样做的。”

　　无论能否进入季后赛，休斯敦火箭队在某种意义上都是赢家，该队本赛季的比赛收视率比去年增加了65%，而单场比赛的出票率也同样增加了65%。

　　在火箭提出要包装姚明时，姚明的第一个反应是拒绝，在东方大鲨鱼队打球时，他养成了集体利益总是高于个人利益的观念。直到他知道火箭队包装的球员并不止他一个时，他才勉强答应了下来。于是后面就有了他的大幅海报，以及“姚明鸭”。

　　现在，原价12美元的“姚明鸭”在eBay网站上的售价已经达到50美元，但姚明还是不喜欢这只鸭子，他开玩笑说：“它太丑了，而且我也不喜欢自己被人家拿在手上的感觉。”

　　无论喜欢还是不喜欢，“姚明热”已经连姚明自己也无法阻止。

　　作者：本报记者袁汉

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