在上周的康柏中心，火箭证明了他们为什么无法成为一支季后赛球队：

　　真正的季后赛球队是不会在面对一支客场成绩无比之烂的球队时，整个上半场只投中11个、全场只有26个进球；真正的季后赛球队是不会输给一支有两位新人、两位效力NBA仅1个赛季的家伙担任先发的球队；真正的季后赛球队是不会如此轻易地不敌灰熊、公牛、骑士、快船———两次———和鹰队。在这个夜晚，感谢裁判的仁慈，火箭球员40次站到了罚球 线前；而这带来了另一个困扰，他们只投中了26个(65%)罚球。

　　“我们现在被钉在了西部第八的位置上，我们无法赶上排在前边的球队，”状元秀姚明说，“我当然为此感到担忧。”姚明理应为此感到担忧，火箭的每一个人都该如此。季后赛不会在本周就开始，季后赛排名也不会在本周内就被决定，火箭还剩下31场常规赛，但火箭球员已经嗅到了空气中飘荡的火药味。“看看我们接下来的赛事表，这就像是‘生存还是死亡’，”泰勒咧嘴笑了一下，“我们的对手都在为了季后赛门票而殊死搏斗，你永远都不知道NBA中会发生些什么，但这的确到了最危急的时刻。幸运的是，当我们需要振作时，我们总能打出最高水准。”本周三，火箭将造访斯坦普，面对正对他们西部第八位置虎视眈眈的湖人；他们在周四的对手是太阳，太阳以2.5场胜差领先火箭，在西部排名第七；在本周六和周日的背靠背比赛中，火箭在主场迎战小牛和灰熊。而在下周，火箭将开始3场东部之旅，对手分别是凯尔特人、尼克斯和奇才。

　　火箭球员选择了乐观地向前看，“假如我们能赢得接下来的比赛，我们将改写一切，”弗朗西斯微笑地说，“这并不是件容易的事情。我从未击败过爵士，但我做到了。现在，我们需要记住上赛季究竟发生了些什么，然后在接下来的比赛中争取做得更好。很多球队现在打得非常出色，比如湖人，他们正在苦苦追赶我们，我们需要努力摆脱他们。”湖人绝不是一个好对付的对手，卫冕冠军正发狂似地开始了反击，科比在过去8场比赛中得分都超过35分，奥尼尔似乎正为在全明星先发位置大战中输给姚明而憋了一肚子火。至于其它的主要竞争对手，火箭在同森林狼的3次对抗中1胜2负，与太阳1胜1负，与爵士1胜2负。在与目前排名西部前7位球队的交锋中，火箭的成绩仅为4胜10负。但这还不是最大的问题，火箭在客场和面对弱队时总是找不着北，他们的客场成绩仅为7胜15负，而在接下来的7场比赛中，他们只有2个主场；他们的最后32场比赛有18场是在路上进行。

　　“在上半个赛季，我们一直在学习适应，现在我们必须学以致用。在下半程中，我们将努力使火箭成为一支更优秀的球队。我们不能再犯错了，所有的球队都开始为季后赛门票而展开搏杀，我们必须占据主动。”老将莱斯深谋远虑地说。“一切将非常艰难，”主帅汤姆贾诺维奇说，“我们还处于学习的过程中，而最佳的学习方法就是在逆境中成长。”本报记者马青报道

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