本报记者马青报道
姚明还没有完全熟练地掌握英文，但来自中国的状元秀正以另一种方式迅速融入美国——商业方式。姚明已经成为全美最火爆的广告明星，观众们可以在广告中看到这个留着小平头、拥有低沉声调和优雅风度的中国人，他已经取代了那些浑身文着文身、满脸不羁的美国体育明星，成为广告商的挚爱。
除了姚明迷人的个性，让广告商们更心动的是姚明就意味着打开庞大中国市场大门的钥匙。“他具备很多吸引人的特点：身高、娴熟的篮球技巧，他很成熟，他拥有自己的球迷群，更重要的是，姚是美国公司走向中国市场的捷径。所以，我们面临的问题是‘为什么不选择姚呢？’”艾萨克·巴比斯自信地说，他是SOR-RENT公司的总裁，这家总部设立在加州的网络游戏公司在姚明加盟NBA后成为第一家与他正式签订合同的公司。
自姚明于去年10月21日抵达休斯顿，在三个多月的时间中，火箭的新人中锋已经赢得了全球的球迷、赢得了在全明星赛上的先发位置。与此同时，姚明也给商业市场留下了深刻印象。他已经同重量级公司苹果电脑和VISA信用卡签订了合同，成为中国联通公司的代言人。而在上周的全明星赛期间，姚明以3年500万美元的价格同PEPSI公司旗下的佳得乐签署了代言合同。
按照专家推测，预计在2003年，姚明在全球签订的广告总额将超过1000万美元。也许他还赶不上泰格·伍兹和迈克尔·乔丹这样的体育广告巨人，但他将会成为同网球明星维纳斯·威廉姆斯、科比·布莱恩特、沙克·奥尼尔齐名的体育广告界“二号人物”。姚明与火箭签订的新人合同为期4年，总金额为1803万美元。而对姚明而言，合同结束后的2006年才是真正的丰收季节，如果他保持一贯水准，预计他在随后的年薪将在1500万美元左右。
姚明一直为媒体的“围攻”而感到头痛，但这正是广告商们愿意看到的场景，NBA和赞助商们希望看到姚明成为人们关注的中心，他们也希望姚明能帮助NBA或自己的产品走向全世界。作为姚明经纪人顾问团一员的比尔·达菲是其他二十多位NBA明星的经纪人，但姚明让他对NBA球员有了新认识，“他是一个触觉敏锐的家伙，他显然是我认识的人中IQ最高的一位，他非常非常与众不同，姚知道围绕在他身边的一切，他明白自己所受的关注度，让我们高兴的是，在压力面前，他选择了拥抱而不是逃避。”
在全明星期间，佳得乐为姚明拍摄了一辑电视广告，来自纽约扬基的棒球明星德里克·基特和来自丹佛野马的美式足球明星佩顿·曼宁也参加了演出，这组广告的主题是“BELIKEYAOMING(像姚明一样)！”随着姚明在NBA和广告界的成功，“BELIKEYAOMING”将成为越来越多青少年的梦想。
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