早晨起来，沙克-奥尼尔的心情很好。尤其是当一大盘色泽金黄、肉肠粗细的煎蛋卷送到面前时，他的脸色更是好得无以复加。
“你从哪儿来？”奥尼尔爱屋及乌，破例和侍者搭起话来。“德国。”女招待受宠若惊。大鲨鱼随即吐出几个别扭的德语单词，将对方逗得格格直笑。
几分钟后，新上的三大块薄烤饼也进了大鲨鱼的肚子，随同消失的还有一大杯鲜榨橙汁。打着饱嗝，新婚的奥尼尔实在没有什么值得烦恼的事，第五个孩子即将出世，球队也正朝着连胜的势头发展，就连动过手术的大脚趾，也乖乖地不来捣乱。
一切都是那么美好，除了一件事，这也是大鲨鱼永远也不愿承认的：队友科比·布莱恩特的光芒将要——或者说是已经——盖过了他。
“如果让我来作评委，我会选择科比当MVP(最有价值球员)。他的投篮精准无比，每个人都惟他马首是瞻。”昨天比赛一结束，得分不及科比一半的奥尼尔就迫不及待地表明了态度，这话从球队的昔日领袖口中吐出，与其说是一种谦虚的表示，不如说是在抢先一步封住记者尖酸的提问。
对掘金的这一战，湖人以121比93大胜。奥尼尔砍下20分，8个篮板、5次助攻外加3个盖帽体现了他一贯的实力，但和一人独得42分的布莱恩特相比，这一切又显得太微不足道。于是第四节，奥尼尔只能孤独地坐在冷板凳上，眼睁睁地看着队友们痛斩掘金。
和奥尼尔一样，湖人主教练菲尔-杰克逊虽然有心提升科比的地位，却也绝不肯承认这一切是有意而为，这个善于平衡的老手这样解释他的战术：“前三节我们就以100比66领先，所以我觉得没必要太让掘金难堪。再说，奥尼尔是我下半个赛季的法宝，我不想让他太过劳累。”
安抚了奥尼尔之后，杰克逊也没忘了慰劳功臣：“科比简直堪与盛年的乔丹相提并论，虽然两人的打法完全不同。科比是尽全力处理手中的皮球，而乔丹则是拼命把球扔向篮筐。但他们两人都有着极佳的细节处理能力。”
相对于因受伤、结婚等各种各样的原因导致不断缺席训练的奥尼尔来说，守时的科比显然更值得菲尔·杰克逊信赖，主教练的倾斜很快感染了队员，他们开始更多地将球传给科比，而不是以前的老大奥尼尔。
就连科比也觉得不可思议，他在昨天赛后说：“队员们不断地把球扔给我，我只好不停地投、投、投，就像上了弦一样，怎么也停不下来。”
就是在刚结束的全明星赛上，科比的风头也盖过了奥尼尔，他的22分和7个篮板又一次让连失准头的大鲨鱼回到板凳上。明星赛之后的第二个早上，奥尼尔打电话给杰克逊，说将缺席训练，因为他要陪怀孕的妻子去医院检查。
这一次，向来最恨队员缺席的杰克逊居然无动于衷，他甚至表示还没打算对奥尼尔进行处罚。这对大鲨鱼来说应该是一个好消息，但杰克逊的话还是颇令他伤心：“我根本没想过处罚这件事，老实说，我那天的训练安排本来就不是围绕奥尼尔的。”
作者：斯维
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