在休斯敦，姚明的影响力远远不只在球场上。因为他的到来，很多当地华人的生活都发生了变化。华人球迷姚明让我们更团结
常湘滨博士每天都会在休斯敦西南部自己的公司里办理业务，他还兼任休斯敦华夏中文学校的理事长，是个绝对的大忙人，但是一谈起姚明，他的时间就变得无比充裕起来。因为他的另一个身份是姚明球迷协会的负责人。
常湘滨回忆道：“我是从1994年休斯敦火箭队拿总冠军时开始喜欢上篮球的，那时候纯粹是因为自己在休斯敦，所以才会支持当地的球队，但现在不一样了。”
不一样的原因当然是姚明。在有20万华人的休斯敦，当地的华人社团比以往任何时候都要团结，因为他们有了姚明这个共同的支持对象。
据常博士介绍，早在火箭队拿到本赛季第一选秀顺位时，他就组织当地华人向火箭队呼吁，要求他们将“状元秀”的位置留给姚明，他说：“我不敢说我们在其中起到了什么作用，但这最起码让火箭队知道，即使在休斯敦当地，姚明也有一个潜在的巨大市场。”
姚明球迷俱乐部的得意之作是在今年元旦前夕，组织1500多名球迷与姚明合影。当记者告诉常博士，那张气势宏大的照片被国内不少报纸放在头条位置时，常博士开心地笑了。
近半年来，球迷俱乐部的工作占据了常湘滨大量的时间，而他得到的回报呢？常博士有点不好意思地说：“我找姚明签过一次名。”工作人员姚明让我“上岗”
如今的休斯敦火箭俱乐部中多了很多亚洲面孔，他们都是火箭新招来的工作人员。广告总监郑毓慧就是其中一个，在美国长大，操着一口标准普通话的她非常感谢姚明：“如果不是姚明的到来，火箭就不会聘用我。”
为了扩大火箭在休斯敦华人地区的影响力，火箭队还特意和当地中文报纸合办了一个为时一小时的节目，名字叫“姚明时间”。在这个节目中，主持人姚安鸿只播报有关姚明的新闻以及同姚明的对话。中文流利又懂篮球的他每周都会在火箭俱乐部的安排下与姚明单独接触10分钟，火箭的每场比赛他都会在现场观看。和姚明频繁接触的他感慨道：“姚明在华人地区的知名度很高，很多人都非常喜欢他。”
作者：袁汉
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