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　　因膝伤缺阵23场比赛后，卡特在生日那天出现在加航中心。势大力沉的扣篮仍然生猛，他的膝盖也不痛了，那晚伤心的是国王队。

　　生日复出

　　1月26日是卡特生日，这天复出显然是猛龙的精心安排。虽然对手是国王，但是猛龙却 以101比97胜出，让国王成为卡特的生日蛋糕。

　　卡特全场16投8中，拿下22分，最后20秒内的4个罚球为猛龙锁定胜局。卡特第二节快攻至前场，凌空跃起双手扣篮，虽然比他胯下扣篮的动作有所不足，但还是赢得了满堂彩。卡特着地后，一手捂着右膝，不过不是因为伤痛，“我只是想让你们知道它很好，”卡特笑道，“实际上我是想让医生知道他们可以放心了。每个人也都可以放心了。”

　　下半场卡特还有一次让全场观众揪心，他与前猛龙队员克拉克撞在一起，倒在地上，但卡特起身后很快就好了。“他打得很好，”克拉克也不得不承认，“我从没说过他是个糟糕的球员。我只说过我所说的。”克拉克在猛龙时就与卡特不和，到了国王后更加肆无忌惮，曾公开抨击卡特。到了多伦多后，克拉克也没有跟卡特说话，“我在这里的时候就没有跟他说过话，离开后更不会跟他说话。”

　　卡特没有把克拉克当回事，只是专注于比赛，终场前8.9秒吉姆·杰克逊的三分球使国王将差距缩小到2分，但卡特两罚两中，锁定胜利。“我只是喜欢比赛，”卡特说，“与金钱无关，与荣誉也无关。我从小就喜欢打篮球，没有比到场上打球更好的感觉了。”

　　重整旗鼓

　　国王东部之行出人意料地连败给老鹰和猛龙，让他们脸上无光。韦伯拿下了职业生涯的第17次“三双”，但是24分、19个篮板和10次助攻换来的还是失利。“我们今天糟糕透顶，令人难以接受，这两场比赛我们都不应该输的，”韦伯不服气地说。

　　伤员纷纷复出，是猛龙得以击败国王的重要原因。卡特伤愈后，猛龙已经有10个人可以上场了。替补席上增加了雷纳德，这场比赛他拿下13分；迈克尔·布拉德利的复出让猛龙高度有所增加，他5投全中，也贡献10分7个篮板。“当有足够人的可以上场并提前准备下一场比赛时，自然会有所帮助，”卡特也很欣慰。

　　猛龙队的糟糕战绩主要原因是伤兵过多，到26日为止，他们本赛季已经有297人次受伤，比上赛季的总数只少一次。2001年猛龙队差点杀入东部决赛，那个赛季他们只有214人次受伤。上赛季的298人次受伤缺下猛龙队纪录，其中包括卡特22场，佩特森19场，奥拉朱旺21场。

　　威尔肯斯新赛季以来都为伤兵的问题头痛，前一段时间猛龙队只有8人能上场，其中还有三个是临时签约的球员。猛龙队的战绩自然好不起来，但现在他们又可以缓过一口气了。“卡特让其他人更为出色，因为他吸引了对方的注意力，”威尔肯斯说，“替补席上有了雷纳德，他使我们的攻击有立体感。布拉德利知道我们的情况，了解我们的进攻和防守体系。”

　　卡特复出后，猛龙伤情得到缓解，威尔肯斯也重拾起“千胜教头”的信心，猛龙队在全明星赛后还有返回强队行列的资本。

　　吴观琳