这一切都是预料中的事情，但当一切到来时，所有人依然显得如此兴奋。上周五，联盟正式公布了今年2月9日全明星赛的先发阵容，火箭有两位大将入选，姚明和弗朗西斯将出任先发中锋和先发后卫。“也许在全明星的前一天晚上，我得吃两颗安眠药才能入睡。”姚明轻松地开着玩笑，能成为联盟有史以来第6位在全明星赛中取得先发位置的新人中锋让他觉得非常荣幸。

　　球迷的投票充分说明了姚明和弗朗西斯的受欢迎程度，他们将与马刺的邓肯、森林狼的加内特、湖人的科比一起组成西部全明星先发阵容。而东部明星队的先发阵容是猛龙的卡特、步行者的小奥尼尔、活塞的本·华莱士、魔术的迈克格拉蒂和76人的艾弗森。

　　“这是一件伟大的事情，”弗朗西斯说，“对我而言，这是巨大的荣誉，成为全明星先发球员是所有球员的梦想，而现在，我还有了一个伙伴——姚明。这正是球迷对我们的信任。对姚而言，这是他第一次参加全明星赛，但他正在经历很多个第一次。但愿我能给他一些帮助，给他提供一些我在去年才学会的东西(弗朗西斯上赛季才成为全明星先发球员)。”姚明同样为能参加全明星赛而感到荣幸，“我很荣幸能参加全明星，我希望我能打得出色。我想，我在全明星前一天晚上可能得借助安眠药才能入睡。能够拥有这样的机会让我感到非常荣幸。”

　　这的确是个难得的机会。7英尺6英寸的姚明将成为全明星历史上第16个获得先发资格的新秀，他也是自1995年的状元秀格兰特·希尔后第一个获得这一荣誉的菜鸟；姚明还是第6个获得先发的新秀中锋，此前5人分别是1954年巴尔的摩子弹队的雷·菲利克斯、1960年费城勇士的张伯伦；1962年芝加哥包装工队的瓦特·贝拉米、1969年圣迭戈火箭队的埃尔文·海耶斯和1993年奥兰多魔术的奥尼尔。

　　姚明在球迷投票中以1286324票击败了奥尼尔的1049081票，这也是奥尼尔职业生涯中第二次没有入选全明星先发阵容——1997年，奥尼尔输给了另一位火箭的伟大中锋“大梦”奥拉朱旺。说起和奥尼尔同队的感受，姚明笑了，“至少你不用整场比赛都担心撞到墙上。”

　　“我想，姚明还不明白以前有那么多伟大球员在新人赛季成为全明星先发中锋，”弗朗西斯认真地说，“科林正在努力帮助姚明了解这些历史，但我不知道他究竟知道多少。随着时间的推移，他会知道这些是多么重要。”这是火箭历史上第二次有两位球员在全明星赛中获得先发位置，“这意义重大，”汤姆贾诺维奇满脸堆笑地谈起了今年的全明星赛，“这不仅因为我们的小伙子非常优秀，而且他们也赢得了球迷的喜爱。我们曾获得过MVP、全明星、最佳新秀等荣誉，这充分显示了球队的实力；这也说明了球迷们欣赏我们的比赛，他们希望在伟大的比赛中看到我们。”

　　“我想，我们的确非常优秀，”弗朗西斯说，他脸上的笑意说明他的话发自肺腑，“但愿哪天我们能拥有第三位全明星球员，我希望莫布里能加入我们，我也希望其他球员能有机会，只要我们越来越好，这一天会来到的。”本报记者高珈佳休斯顿报道