结束了同马刺和小牛的背靠背比赛后，火箭将帅都有一种如释重负的感觉，尽管本周的得州之行以两连败告终，在得州三强战中处于下风，但主帅汤姆贾诺维奇、球星弗朗西斯和莫布里依然满脸堆笑地踏上了回家的道路。

　　本周二以82比87在客场不敌马刺、周三以86比107在达拉斯惨败给小牛，在西部排名跌到第七位———火箭证明了自己还远远谈不上是西部劲旅。本赛季，得州三强都表现了强劲 的势头，小牛在开赛取得了14连胜，在西部以32胜8负牢牢地占据了排名第一的位置；马刺凭借邓肯的稳定发挥以26胜14负在西部联盟排名第三；火箭的防守在本赛季有了长足进步，这使他们以23胜17负位居第七。在火箭上周四以102比96击败太阳后，小牛、马刺和火箭分别排名中西区的前三位。但在本周经历两连败后，火箭已经将中西区排名第三的位置让给了爵士，在得州内战中完全处于下风。

　　尽管休斯顿、圣安东尼奥和达拉斯的距离并不远，但火箭、马刺和小牛三支NBA球队各有特色。火箭是支后卫型打法的球队，弗朗西斯和莫布里分别是队内的一、二号得分手，球队的战术也围绕他们而展开。因为在过去几个赛季中战绩欠佳，火箭主场康柏中心的上座率明显不如圣安东尼奥的SBC中心和达拉斯的美航中心；于是，火箭开始千方百计地在比赛间隙安排各种表演。火箭的吉祥物CLUTCH和火箭拉拉队“POWERDANCER”在暂停时分总在卖力表演，努力调动观众情绪。不过，这对球队的上座率似乎没有太多促进，康柏中心在本赛季仅迎来4场满座。不少球迷依然对曾在1994和1995赛季赢得两连冠的火箭不离不弃，他们在比赛时总疯狂地为球队加油。而在略显破旧的康柏中心上空高高悬挂的两面总冠军旗帜、5件退役球衣(分别属于汤姆贾诺维奇、摩西·马龙、凯文·默菲、德雷克斯勒和奥拉朱旺)记载着火箭曾经的辉煌，历史成了目前的火箭对马刺和小牛的唯一优势。

　　圣安东尼奥的SBC中心于去年秋天开始投入使用。邓肯和罗宾逊是马刺的当家球星，当他们在比赛中有出色发挥时，解说员就会兴奋得大喊大叫，而球场中央的大屏幕也会闪现出各种鼓舞士气的标语。马刺上赛季曾使用过的阿拉莫体育馆曾是NBA最大的主场，能容纳3万多名球迷，它的球票也是全联盟最便宜的。习惯了便宜球票的球迷们依然喜欢坐在高层的座位，于是，本赛季的SBC中心出现了一个奇怪的现象：球场最高层、最便宜的球票被一抢而光，但位于球场中央的中档球票却乏人问津。马刺在1999年缩水赛季获得的总冠军旗帜孤零零地悬挂在球场上方。

　　美航中心也是一个新球场，这里拥有全联盟最豪华的主队更衣室，豪华的玻璃门使更衣室更像个博物馆，而所有球员的衣橱中都配备有录像机和电视机——为了能帮助球队取得更好的成绩，亿万富翁老板库班从来都不吝啬砸钱。小牛在本赛季的出色战绩让很多NBA专家大跌眼镜，连续的胜利也让球迷有些麻木。在本周三同火箭的比赛中，球迷们冷静地看着小牛一开场就以大比分领先，终场前3分18秒时，阿杜兰·格里芬的跳投帮助球队以101比77领先，美航中心终于响起了本场比赛第一次热烈的掌声——按小牛传统，只要球队得分超过100分，球迷们就能得到免费的“CHALUPA(一种墨西哥食品)”。因为是和冰球队达拉斯群星队共享主场，美航中心上空飘扬的总冠军旗帜全部是属于群星队的，在美航中心，没有任何属于小牛荣耀的痕迹，也许在本赛季，老尼尔森能率领他的球队改写这一切。本报记者高珈佳得克萨斯报道