乔丹和皮蓬似乎约好了，在最近的比赛中都大出风头，这也给当年公牛的球迷带来了许多安慰。

　　皮蓬又一次像个全明星一样照耀波特兰。

　　来到孟菲斯，开拓者轻取对手，99比87，皮蓬拿下了14分、7个篮板和5次助攻，难怪 灰熊主教练胡比·布朗对他赞不绝口：“人们总是贬低他的实力，说他是乔丹的附属品，这就像说詹姆斯·沃西是贾巴尔和‘魔术师’的附属品，或者说帕里什和麦克海尔是伯德的附属品一样，那绝对不是真的。”

　　37岁能听到这样的赞美，皮蓬没有被人遗忘。虽然他现在每场只拿下10.8分，4.2次助攻和4.1个篮板，但在球星云集的开拓者，这已经很了不起。前两年一直困扰他的背伤和膝伤基本消失了——去年打完季后赛，他动了膝盖手术，静心调养，终于在本赛季全面爆发。“这个赛季似乎看起来不太妙，”皮蓬当初动完手术心里一点没有底，“我以为会有一个艰苦、困难的赛季呢。”

　　实际上，这个赛季是他离开公牛以后最出色的。他的命中率达到了46.3%，是1995-96赛季以来最高的，罚球命中率达到79.4%，是职业生涯最好的，而他的上场时间却是新秀赛季以来最少的，只有29.6分钟。但他最近越打越好，让主教练奇克斯难以割舍他的上场时间。“他做的都是不引人注目的事，”奇克斯说，“篮板，防守，还有稳定全队的情绪。”

　　最近的12场比赛，开拓者8胜4负，皮蓬功劳最大。他作为组织后卫登场，平均有14.5分，5.3个篮板，4.5次助攻和2.3次断球，连他自己都情绪高涨。“我已经要求他们多给我一些上场时间，”皮蓬说，“因为我想更多的参与到比赛中去。”布朗很羡慕开拓者有这样一位高龄但实用的巨星，“他身高6尺8，能够通览防守，这是一个组织后卫很大的优势，”布朗说，“而且他很善于控制节奏。他一直是个防守专家，而且很有自信。”

　　“我也很惊讶他现在能打得这么好，这么连贯，”奇克斯兴奋地说，“他在赛季开始的时候也不会想到自己有如此精彩的表现。”皮蓬今年与开拓者是最后一年合同，领走1970万美元后，他还准备拼搏，不管是在开拓者还是别的队。“我们现在已经开始赢得相应的地位了，而在一支有竞争力的球队中打球总是很有意思，”皮蓬浅浅一笑。

　　(沈知渝)