“你对姚明和奥尼尔的交锋怎么看？”“在你看来，姚明是否能防住奥尼尔凶残的进攻？”……从上周五开始，火箭的每一个球员都得喋喋不休地开始回答这类问题，篮球是一项集体运动，但NBA的比赛从来都只属于明星。于是，在火箭和湖人交锋前，明星奥尼尔和姚明的对抗吸引了所有人的注意。

　　在上周五的训练结束后，火箭主帅汤姆贾诺维奇还在替姚明进行单独辅导。大约5分钟 后，老汤姆轻松地走向等候已久的记者们，“伙计们，现在开始干活吧！”在NBA执教多年的老汤姆显然清楚地知道记者们最渴望的答案，“我们是一支非常优秀的球队，他们(湖人)也是一支非常优秀的球队，他们是卫冕冠军，没有人敢忽视他们，我敢打赌，这将是一场非常精彩的比赛。这是一场真正的内线战争，姚明和奥尼尔都是非常优秀的球员，他们将在这次对抗中吸取经验，这场比赛将有很多很多奇迹般的时刻，正是这些使生命变得更加生动……”老汤姆像一个诗人般说完这些话后，笑着对所有记者说，“这也正是你们(记者)都扑到这里来的原因，不对吗？”不过，老汤姆并不为姚明担忧，“我们知道湖人是多么优秀，我们不会轻视这样的对手，我们年轻而富有活力，所有的队员现在都饥渴地等待胜利，我爱这场比赛！”

　　当弗朗西斯主动走近时，记者们依然在一心等待姚明，没有过多留意这位火箭老大。弗朗西斯的脸上闪过一丝不悦，他示意工作人员搬来一把椅子坐下，然后享受被记者包围的感觉。“这将是场特别的比赛，很多人都在关注我们，但我们只是需要按照平时那样去进行比赛，对我们而言，这只是一场比赛而已，我们得面对太多的比赛，”弗朗西斯冷静地说，他尽量摆出一副平淡的样子，“奥尼尔将是对姚的巨大挑战，在我看来，这个挑战来得有点早，但姚迟早得面对这个问题。奥尼尔非常棒，他在篮下拥有统治权，但我们依然有机会击败他们。”

　　当记者询问他认为姚明是否能阻挡住奥尼尔时，弗朗西斯面无表情地说，“我不知道，所有人都知道奥尼尔的实力，他将给我们制造太多麻烦。这将是场紧张的比赛，但我们只需要全身心地投入，无论如何，这只是一场比赛而已。”弗朗西斯似乎并不愿意过多地讨论关于姚明和奥尼尔对抗的话题，他的脸色十分平静，但没有人知道，作为火箭老大，看到如此多的媒体为一名新秀而出动，他的内心是否正如他的脸色一样平静。

　　同弗朗西斯相比，其他火箭球员则显得轻松多了，因为习惯不受媒体关注，换下球衣后，他们都准备径直离开训练馆。小个子后卫穆奇眉飞色舞地说自己很期待姚明和奥尼尔的比赛，“气氛正越来越紧张，这正是让我期待的，姚和奥尼尔将第一次遭遇，我想，每个人都迫不及待地希望比赛能尽快开始。我希望能看到些激烈的场面，非常疯狂，这像是场总决赛，球迷、球员、教练，每个人都迫不及待等待开始——究竟是明王朝还是湖人王朝和奥尼尔更厉害，一切即将揭开谜底。”

　　“永远都不要低估姚，”尽管被放进伤兵名单，火箭前锋莱斯依然随队参加了训练，他是惟一曾和奥尼尔、姚明都并肩作战过的人，“奥尼尔还是一如既往的厉害，但姚将从他的身上学到不少东西，我已经看到了一个伟大的开始，姚将变得越来越优秀。”

　　本报记者高珈佳休斯顿报道