杰梅因-奥尼尔投进了最后一球，电子板上比分显示88比86。蜂鸣器是响了，但一切并没有结束———小奥尼尔的投球和蜂鸣器的响声，究竟哪一个在先？

　　赛后的录像重放并没有给当值的三名裁判带来答案，在与步行者主教练托马斯、活塞主教练卡莱斯利的会谈没有结果，三名裁判站在球场中圈又商量了一会后，终于宣布：奥尼尔皮球出手时，标志进攻时限已到的红灯没有亮起，全场比赛还剩下0.4秒，所以奥尼尔入球 有效，步行者获胜，不需要加时赛。

　　而此时距离小奥尼尔投中制胜一球已经18分钟。

　　“这样漫长的等待是我15年来职业生涯中的第一次。”全场砍下21分的雷吉·米勒说，“开始，我以为那是一个好球，但是等待的时间越长，我就变得越不自信。我当时在想，也许，我真的没看到一些东西。”

　　比赛需要信心

　　步行者主场与活塞的比赛在当地时间1月18日晚上7点举行，球迷们吃惊地发现通道的大门在下午5点半的时候就已经打开了。这是很少发生的事情。

　　球馆方面这样做的原因很简单，因为这场比赛球票售空，早一点打开大门有助于球迷的进入。从四面八方赶来的印地安纳波利斯球迷想看到步行者上演一场复仇之战。去年的11月24日，在步行者最为狂飙的时刻，活塞在康塞科球馆以106比91痛宰步行者，这也是步行者至今18场主场比赛中仅有的一次失利。而对于那个输球的夜晚，阿泰斯特记忆犹新———整整一夜，他都没有合上眼睛。“我想睡一个好觉，但怎么也睡不着，后来我就干脆考虑我们输球的原因。我想了很长时间。”最后，阿泰斯特找到了一个结论，“我们打得不够自信，而他们恰恰相反。”

　　所以，在新年与活塞再次交锋，阿泰斯特说他们最需要的是信心，“只要我们有了信心，我们可以击败任何对手，无论我们是在主场还是客场。”

　　漫长的夜晚

　　阿泰斯特笑了起来：“那种等待简直是太漫长了，我觉得比我那个失眠的晚上还要难熬。我最后只希望快一点得出结果，无论那个进球是算还是不算。”

　　而在等待的时刻，阿泰斯特没有丝毫的笑容，步行者的球员、教练和活塞的球员、教练全部围在记分台的周围，神情紧张地等待着裁判的判决，整个康塞科球馆的空气似乎都被凝固了。

　　步行者的球员们都在为可能出现的最坏结果懊恼不已。全场比赛还剩下两分钟，步行者以86比77领先，但活塞乔·巴里、罗宾逊和比沃普斯的3个三分使比赛在最后的51.2秒出现86比86的窒息局面。

　　步行者的胜机出现在最后的24.1秒，他们发界外球组织最后一次进攻。雷吉·米勒持球，他站在球场的左翼，乔·巴里贴了上来，双方僵持。最后的6秒，米勒利用布拉德·米勒的掩护突破到右侧，然后分球给斯特里克兰，后者急冲篮下，活塞三名防守球员上来包夹。斯特里克兰又将球回传给小奥尼尔，稍稍稳了一下阵脚，他在离篮筐19英尺远的地方跳投出手。小奥尼尔在下半场5次投篮都没有成功，但幸运的是他抓住了最后一次机会，虽然这个进球引起了相当大的争议。

　　全明星赛战场

　　两位主教练出现了截然相反的意见。卡莱斯利说，“我感觉奥尼尔出手时时间已经过了，我不同意那个决定。”托马斯则笑逐颜开，“我们终于获得了胜利，你必须尊重裁判们的细致专业，他们付出了巨大的努力。”

　　这种分歧是正常的，因为这关系到胜利的不同归属，同时还有巨大的荣誉资源分配。比赛结束后，步行者的替补后卫斯特里克兰冲着托马斯鬼笑：“这场比赛对教练来说是真正的甜蜜。”

　　步行者上周日打败活塞后，他们将对活塞的优势扩大到两场半，这意味着步行者的主教练托马斯比步行者前助理教练、现任主教练卡莱斯利更有机会担当东部全明星的主教练。由于网队主教练斯科特去年成为东部主教练而今年不可以蝉联后，这一荣誉其实就剩下托马斯和卡莱斯利两个人在相争。

　　“如果它发生了，是一个巨大的荣誉。”托马斯说，“如果不，那也意味着我有一个长假期休息。但是任何时候，你能够有机会参与到这样的活动中去，总是一个巨大的荣誉。我知道我们的球员也乐于看到这一幕。”

　　特约记者齐小侠报道