这一天终于来了。

　　康柏中心的气氛显得有些不同寻常，神色匆匆地在球员通道里穿梭的记者们比以往多了好几倍，人们的脸上写着兴奋、激动和紧张；在球场上，穿着白色球衣的火箭球迷和穿着金紫色球衣的湖人球迷已经泾渭分明地对立起来，大家都在为各自拥护的偶像助威；空气已经紧绷得似乎时刻都能燃烧起来———只有奥尼尔和姚明的脸上还挂着淡淡的笑意。

　　上周六，在休斯顿的康柏中心，姚明和奥尼尔第一次面对面站到了球场上，他们的答卷都令人满意：奥尼尔轰下31分13个篮板；姚明尽管14投5中，只拿下10分10个篮板，但他连续三次在奥尼尔头上盖帽成功，更重要的是，他在最后时刻的扣篮帮助火箭以108比104击败了卫冕冠军。

　　三个盖帽，送给鲨鱼的见面礼

　　“这不是我第一次被人盖帽，他的身高有7英尺6英寸，他是个出色的球员，我没有什么好说的。”赛后，奥尼尔在更衣室里接受采访时表示，他显得非常平静，淡淡的语句丝毫没有泄露他内心的秘密。

　　从来没有人能在7英尺1英寸的奥尼尔面前连续3次扇走皮球，但姚明做到了。比赛开始仅17秒，奥尼尔准备上篮，就在皮球刚出手的一刹那，一只大手在他头上扇走了皮球，康柏中心响起了震耳欲聋的欢呼声，人们大喊着：“姚明！姚明！”比他高出半个头的姚明用盖帽给了奥尼尔一个下马威。第一节结束前10分04秒，这次奥尼尔选择用勾手投篮，但皮球还未飞到最高点，姚明又飞快地拍走了皮球，弗朗西斯抢下篮板，迅速发动快攻，姚明在沃克面前中距离跳投命中，还未来得及回防的奥尼尔一脸懊恼。1分钟后，奥尼尔在篮下准备强攻，也许是姚明的前两个盖帽让他有所顾虑，在姚明贴近自己前，奥尼尔迅速出手——但姚明依然没有给他机会，从人群中起跳，在空中再度拍走皮球。

　　“这显示了我有多么受人尊重，他的身高达到7英尺6英寸，但他们依然对我采取两人甚至三人夹击，不要说‘他(姚明)’送给我三个盖帽，应该说‘他们’。”奥尼尔淡淡地说，永不服输的他似乎不愿承认一个新人在自己头上连续三次盖帽成功。不过，姚明的盖帽让他感受到了巨大的压力，他的出手变得小心谨慎，随后的3次进攻全部得手，在第一节，奥尼尔就轰下7分；姚明则6投3中，拿下6分———两个大家伙平分秋色。

　　沉寂之后的一次爆发随后，姚明陷入了沉寂，直到第四节结束前4分19秒，姚明接到弗朗西斯传球后，在篮架正前方上篮，才自第一节后首次得分。他的这个进球帮助火箭以83比83同湖人战平，也使康柏中心的气氛达到沸点。终场前18.5秒，湖人以92比89领先，但弗朗西斯和姚明再次祭出关键时刻的杀手锏配合，由姚明为弗朗西斯作掩护，弗朗西斯在三分线外跳投得手，92比92，双方再次战平。第四节还剩最后的13.4秒，湖人选择由科比完成最后一击，但被一群人围住的科比投篮仅砸在篮圈上，奥尼尔从人群中飞身跃起，抢下篮板，他的补篮在篮圈上弹了好几下落入网窝，但裁判在仔细研究了即时录像重播后，判定奥尼尔出手前终场锣已经响起，投篮无效，比赛进入加时。

　　加时赛一开场，奥尼尔就在已疲惫不堪的姚明面前完成了两次扣篮，湖人也及时发现奥尼尔此时在和姚明的对抗中占据了上风，想方设法地把球送到奥尼尔手中。但弗朗西斯和莫布里的轮番轰炸及科比突然陷入低潮使湖人逐渐落后，加时赛结束前10.2秒，姚明接到弗朗西斯传球，在无人防守的情况下用扣篮锁定了胜局。尽管奥尼尔在最后时刻居然4罚全中，但在全场球迷的喝彩下，火箭依然牢牢地控制了局势，始终保持着2至4分的领先优势，直到科比在最后时刻的三分球失手，康柏中心立刻飘起了红、白、蓝的欢庆纸屑。

　　“他就像一辆卡车”

　　“他就像一辆卡车冲了过来，”在赛后被问到奥尼尔究竟有多庞大时，姚明不假思索地回答，“和NBA最优秀的中锋交锋是每个球员的梦想，这就是生活，这就是现实，我必须面对这些。现在我的感觉就像在水底下呆了很久时间，现在终于可以透一口气了。奥尼尔是湖人最重要的球员，我不知道该怎么形容他，但我此前从未遇到过这么强壮的球员。防守他让我感到精疲力竭，我必须尽量贴在他的身上，这非常非常消耗体力。”在姚明看来，以108比104击败湖人只不过是另一场胜利而已，“我们今天击败了湖人，但沙克依然是沙克。”

　　与此同时，奥尼尔正在客队更衣室里面临记者的轰炸，和姚明一样，他显得非常恬静，失利似乎没有过多地影响他的情绪，他一改往日嬉嘻哈哈的嘴脸，认真地谈论起姚明，很明显，关于他歧视亚洲人的谣言对他影响很大，“他是个很好的人，我对他并没有任何敌意，我根本就没有敌人，不管是亚洲人、黑人，还是白人，他们都是我的兄弟。姚在今天打得非常出色，我也许还应该更加努力一些。姚明是我的兄弟，我对媒体为了我说的话而大张旗鼓感到遗憾。”说完，奥尼尔轻轻地推开人群，独自离开了客队更衣室。图：

　　姚明微笑，奥尼尔面无表情，握完这下手，一场战争就开始了。

　　本报记者高珈佳休斯顿报道