1月18日，当所有人将目光都放在了姚明和奥尼尔将如何碰撞的焦点上时，多少忽略了赛前的颁奖仪式。那时，姚明举起了2002 年12月最佳新人奖。

　　时间翻开了新的一页。新人奖也罢，四次封盖奥尼尔也罢，都留在了昨天。登上这一新台阶的姚明，即将面对的是连续两次“背靠背”客场比赛，以及如何才能帮助已连续三个赛季没能晋级的火箭赢得更多的胜利，全力杀入季后赛。

　　23胜15负，火箭凭此战绩，现位列中西部赛区的第三名。排在前两位的分别是达拉斯小牛和圣安东尼奥马刺队，而这两队也正是火箭紧接着将面对的两个客场对手。

　　其中，北京时间明天早上对阵的马刺，是火箭本赛季第二次与其相遇。而就在季前赛他们也有过一次较量，那次火箭以一分落败。紧接着，火箭将连夜赶往达拉斯，去挑战小牛。小牛虽然在最近两轮连吃败仗，倒在国王和太阳手下，但其31胜7负的战绩着实让所有对手心存忌惮。火箭上一次和他们相遇，还是去年的11月22日，那天火箭输了13分。

　　和这两个对手对阵，这对于姚明来说，无疑将是至关重要的焦点时间。特别是在对阵达拉斯小牛时。他和小牛都不会忘记，30分和16个篮板这一组数据，这正是姚明在11月22日时创造的个人NBA职业生涯新高。不会忘记这一刻的，应该还有巴克利，因为就是姚明的出色表现，让他不得不在大庭广众之下，去亲吻一头驴子的臀部，并通过电视直播昭示全国。

　　上一仗，正是汤姆贾诺维奇利用小牛队高中锋布拉德利下场，在第一节给了姚明3分钟，但是仅仅3分钟，姚明就3投3中，3次罚球，得九分抢下2个篮扳，还给了纳什一个盖帽，让小牛队吃惊不小。之后，频繁改变战术的小牛仍是没能遏制姚明发烫的手将球送入篮筐，以及他在篮下带来的巨大压力。这一次，姚明要想再有如此表现，估计很难。老尼尔森和他的牛仔们可不会再让自己赢了比赛输了面子。比他高但比他瘦的布拉德利显然还是抑制不住刚刚跨过奥尼尔的姚明，但除却这一点，小牛其他环节皆为全联盟顶尖级球员，攻击点多，老尼尔森或许还会采取动用诺维茨基来夹防姚明的战术。火箭如果能保持近来防守好的状态，或许还有得一拼。而这其中，姚明的作用至关重要。

　　此役还有一点值得关注，那就是曾经在2000 年奥运会上，在和中国队的比赛当中，在下半场连投连进，用6个三分球帮助法国队逆转成功的法国人安托万·里加多，如今也成了小牛的火力点之一。对那次惨败记忆犹新的姚明，应该不会放过这次相遇的机会。

　　至于对阵马刺“双塔”，姚明也难以放松。上一次马刺倒在休斯顿康柏中心体育馆内，姚明拿下了全队最高分27分，并抢下了迄今为止最多的18个篮板。但那次，同样来自中国的巴特尔还是穿着便装坐在场边。如今，他已经身着马刺队服，虽然迄今为止只上过10分钟，但在和火箭的再次对决中，或许主帅波波维奇会考虑上演中国球员NBA赛场相会，并利用他对姚明的熟悉来遏制其发挥。 晨报记者陈敏

　　他能让你蹦起来

　　晨报讯据新华社消息，美国《体育新闻》周刊NBA专栏作家肖恩·德文尼在其专栏发表文章，评价姚明的出色表现使17日火箭队战胜湖人的比赛成为少见的“能让你从座位上蹦起来”的比赛。

　　他在文章中说，多数球探每周要看5场比赛，球探的职业特点已经使他们变得麻木。但是火箭击败湖人的比赛中，康柏中心有多少名球探不由自主的从椅子上蹦起来，像个球迷一样呐喊、尖叫。而这场让球探变球迷的比赛主角就是美国体育界迅速蹿红的明星———22岁的姚明。

　　正如火箭队老板道森所说：“每个人都喜欢姚明。”姚明得到人们的广泛关注，不仅是因为他在篮球领域所展现的才华，他独特的人格魅力也让他与众不同。每个人都对他产生好奇，有些美国普通老百姓说：“我不是球迷，但是我喜欢看姚明打比赛。”NBA历史上已经很久没有出现过这样一个让人着迷的球员了。

　　当然姚明在很多方面还有待提高。最近几个星期他的投球命中率已经大大降低，这是因为姚明整个夏天代表国家队参加国际比赛，然后又马不停蹄地投身于NBA常规赛，姚明的身体已经发出了疲劳的信号。

　　毫无疑问，拥有姚明和弗朗西斯的火箭队将在未来10年内将向

　　NBA总冠军宝座发起冲击。正如超音速主教练森德所言，姚明已经成为NBA第二大中锋，而且他离最佳中锋的位置仅有一步之遥。