推迟的姚明球衣退役仪式不经意地和东方宏远之战撞在一起。这个原本仅仅属于上海东方队的仪式忽然之间被赋予了更多的含义，因为姚明走了，宏远新人9号易建联来了。标志着“结束”的仪式也因此变成了开始。

　　他是CBA名气最大的替补、岁数最小的球星。就连姚明都希望他成为自己球衣退役仪式上的观礼嘉宾。

　　他叫易建联，可大家却习惯叫他“小姚明”，不断探究他和姚明的相似之处；而他则刻意回避着关切的目光，用不着痕迹的机敏躲开话筒和镜头，维护着一个甲A新人的简单生活。他说，记者们把我写得太厉害了，“夸得太狠了，读起来不像我，有的时候这样的夸奖让人很累。”

　　为了不让记者“夸大”自己，他有意逃避采访，以一杯“温吞水”的姿态同记者保持着距离。比如你问他要手机号，他会说：“哦，不好意思，我马上要换号了！”跟他约采访，他会以极温顺的语调说，“可以呀，不过要教练同意才行的！”

　　他不想太惹人注目，在广东宏远俱乐部，他的做派是典型“大一新生”的模样，轻声轻气、专注本职，就连外出吃饭，他都会找一个不起眼的角落坐下；他不爱说话，但是一个让人愉快的听众，不乱插嘴，只用专注的眼神和柔和的笑容回应演说者的热情；旁人拉上他开玩笑，他也总是但笑不语。

　　在人们的描述和展望中，姚明的现在就是他的将来，他却说，“这不是现在考虑的事！”他现在最大的愿望是在一队打上球。事实也的确如此，尽管他现在已经声名在外，但在宏远队他还是一个新人，不要说比赛中担当大任，就连平时的训练，他都难得有练手的机会。与上海之战的赛前热身中，他在对抗练习中上了没几分钟就被换了下来。默默地穿上外套，站在场边看了会儿队友训练，他退到一角做起了俯卧撑。

　　他有天赋，又不缺头脑，的确大有前途，加盟NBA也不是奢望，但现在他还是个宏远新生。年少成名让他有点压力，但显然，他没把这太当一回事，并且也不打算背负它。

　　我是来打比赛的

　　南方体育：你知道很多人是因为你才来上海的吗？有人说上海跟广东的这场比赛是姚明和你的接班仪式？

　　易建联：嗯？我怎么会接姚明的班？！(事实上，他已早有感觉了。1月4日下午，广东宏远抵达上海后的第一堂训练课，来自北京、广东、上海的五六个记者就已经在场边盯上他了。当天训练结束，他还没来得及洗澡，就接受了两位记者的采访。)

　　南方体育：知道姚明球衣退役的事吗？

　　易建联：那是他的事。我是来打比赛的。

　　南方体育：因为你是“小姚明”啊，你第一次听到别人这样叫你是什么时候？感觉怎么样？

　　易建联：第一次听别人这样叫是从美国回来后(2002年5月，易建联从阿迪达斯篮球训练营中脱颖而出，获得参加同年7月在美国举行的阿迪达斯ABCD训练营的机会，在美亦有出色表现)，感觉莫名其妙！姚明是姚明，我是我！我打球也不像他，位置和他也不一样，他打大中锋，我是二中锋。怎么会说我像他？

　　南方体育：那你希望自己像谁呢？或者说希望像谁一样打球呢？

　　易建联：我喜欢邓肯！

　　南方体育：你不愿意别人拿你跟姚明比，但是又总要回答这样的问题。也正因为说你像姚明，才有这么多人关注你，会因为这个而烦恼吗？觉得有压力吗？

　　易建联：有啊！从美国回来以后，记者不停找我。宣传我的那些话，很多都不符合我的实际。说得太夸张了，对我评价太高了。

　　南方体育：觉得这样的表扬自己不能承受？

　　易建联：毕竟没到这种地步，才刚起步。姚明已经到NBA了，但是我才刚刚开始。

　　南方体育：那你怎么化解这种压力呢？你现在虽然还打不上球，但名气比老队员都大，记者也都点名要找你做采访，怎么平衡这些关系呢？

　　易建联：怎么说呢，是有点麻烦。只能把自己心理摆平啊。在队里该怎么做就怎么做。

　　南方体育：我看你平时也不太爱讲话，是不是刚上一队，跟大家不太熟，过得不像在二队那么开心啊。

　　易建联：本来有个跟我一块上来的，陈大伟，但是他受伤了。我以前都没有在东莞练，刚来嘛……

　　南方体育：现在训练时打不了几分钟，外援就把你的位置顶掉了，打不上球着急吗？

　　易建联：这是急不了的，要根据自己的身体，还有队里的战术配合。现在只能是自己从平时的训练做起，急是急不来的。

　　南方体育：已经有美国经纪人看中你了，想去NBA吗？

　　易建联：想是想，但这不是现在考虑的事情。现在的任务就是把球打好，刚上(一队)来，以后的路还长，自己还要慢慢走。图：

　　当姚明的球衣升起的时候，易建联从始至终不曾回头……本报记者徐梅上海报道