在离40岁生日只剩41天的这个晚上，迈克尔-乔丹终于再次“雄起”。41分、12个篮板、4次助攻外加3次抢断，人们仿佛又看到了十年前那个霸气十足的“飞人”，更让人难以置信的是，他本场打了53分钟。经过两个加时赛，乔丹终于带领华盛顿奇才在MCI中心以107比104险胜印地安那步行者，迎来了本赛季的第三个三连胜。

　　乔丹上一次得分超过40分还是去年1月26日的事，上一次上场时间超过53分钟则更久— ——在1992年2月13日与爵士队的比赛中，他打了56分钟，是职业生涯中最长的，但那时的他还不满30岁。

　　“我一直在等待着这一刻。我已经渐渐找到了节奏和投篮的感觉。这是一次极大的冒险，但这一刻终于来了。”乔丹显然不希望这只是“回光返照”的辉煌，他还期待更多，“我希望，这是一段美妙时光的开始。”

　　全场26投14中(命中率54%，其中三分球4投3中)，罚球12投10中，除了这些近乎完美的数据，乔丹最惊艳的表演是在比赛临近结束时的一次防守。步行者大前锋哈宁顿全场抢到33分，第二个加时赛还剩14秒时，他突破到右侧底角附近准备妙传队友，但乔丹立刻拍马赶到，伸出大手把球拍落在地，奇才队获得球权。无奈之下，步行者只有对斯塔克豪斯犯规，后者2罚2中，为奇才彻底锁定胜局。

　　如果没有“飞人”，奇才队在常规时间内就已经被步行者解决了。是乔丹一次次把奇才从死亡线上拉了回来。第4节结束前，他在小奥尼尔头顶的一次右手单臂扣篮让奇才队取得90比89领先；步行者命中2分后，他又2罚1中将比分咬住。还剩29秒时，奇才队再次以95比93落后，这时球又到了乔丹手里。

　　只见他闪身甩掉防守者，突到三秒区前，但三名防守者已经严严实实地封住了前进路线。“砰”的一声，皮球击地板后弹了起来，无人防守的拉里·休斯接球后轻松挑篮得分，95平。进入加时赛，在第4节的12分钟里，乔丹共有16分进账，而他的队友加起来只得了5分。两个加时赛中，奇才共得到9分，其中4分来自乔丹。“这是我曾经经过的考验，感觉好极了！”赛后的乔丹陶醉在挽救球队的喜悦中：“当你需要我的时候，我就会出现。有时是杰里(斯塔克豪斯)担当重任，有时是其他队员，但今晚轮到我了。”

　　主帅科林斯赛后首先肯定了乔丹的惊人表演：“对我们来说，这是场伟大的胜利。我们队员非常拼命。我根本不会为迈克尔的表现感到吃惊。我看了看数据表，时间是53分钟，这让我非常担心。”

　　科林斯没有忘记上赛季的教训。去年12月，乔丹以平均每场打40多分钟为代价，换取了令人叫绝的9连胜，但当媒体正在预测他会率领奇才队杀进总决赛时，乔丹却在打完60场常规赛后就进了伤病名单。奇才队连季后赛也没进。本赛季，为了保险起见，科林斯只让乔丹场均打33.2分钟，这已经是医生规定的极限时间，乔丹也清楚地知道这些。但一旦“飞人”站在球场上，谁也无法控制他，无论科林斯还是他自己。

　　科林斯知道，如果奇才重蹈上赛季覆辙，他将负有不可推卸的责任，因此他提前开始为自己开脱：“如果今晚我不让他上场，我可能会被球队解雇。”(鲁勇)