1963年和1979年在2002年的最后一天聚首，老年乔丹和少年麦格雷迪站在水屋中心的木板上，相视而笑，两人伸出拳头相抵，互致问候，飞人身后层峦叠嶂般的荣耀与麦格雷迪极目远眺的未来在这一刻被打通。

　　两代英雄，惺惺相惜。

　　“乔丹11代”赠与对手

　　与魔术比赛结束后，乔丹把场上穿的那双经典的银灰色“乔丹11代”赠送给了麦格雷迪，与其说是件礼物，不如说更像是接力棒，鞋的侧面有最新的飞人题词——潦草的几行字：“享受挑战，祝你好运，保持健康——迈克尔·乔丹”。麦格雷迪接过乔丹亲手递上的珍贵礼物，小心地夹在左臂下面，像个孩子般露齿而笑。“每天我出门之前，大概都会好好看看这双鞋，”他开心地说，“我肯定会把它们放在家里最安全的地方。”

　　这是麦格雷迪和乔丹最后一次在水屋中心交手，老飞人的奇才95比112输给了麦格雷迪的魔术队，但乔丹依然锐利，39分钟里拿下21分，9次助攻和8个篮板，但后生不遑多让，32分，6次助攻和5个篮板，魔术轻而易举打垮了对手。本赛季，他们还将在1月和3月两次碰面，但都在华盛顿。

　　乔丹一直对麦格雷迪评价极高，甚至将他钦定为接班人，只是麦格雷迪的偶像是从前那个无往不利的“便士”哈达维，但麦格雷迪也承认：“我最想单挑的球员就是迈克尔·乔丹，因为他的斗志，他的好胜心。”这一晚，少年英雄占了上风。

　　“他现在变得越来越好，当你需要对手通过两人甚至三人包夹时，你肯定很棒，”乔丹微笑着点评麦格雷迪的表现，“而且他能用各种方式得分，低位单打，中投，急停跳投，3分球，罚球，扣篮。他只会越来越好，因为他年轻。”但是当被问到麦格雷迪是不是联盟中最好的球员时，乔丹出言就谨慎了许多：“很难说。这个问题要分好几个角度看，无疑他是最好之一。科比也在这个位置，还有沙克，他在很多方面都占统治地位。蒂姆·邓肯也是。现在就说(麦格雷迪)是最好的很困难，你会得到许多正方和反方的论据，但他肯定在联盟的第一梯队里面。”

　　从飞人的防守学起

　　乔丹总有让人回味的时刻。第三节结束前7分54秒，坎普在内线往外分球给麦格雷迪，乔丹识破了他的意图，飞身而出，抢断成功，杀到前场扣篮得手，场内无数的闪光灯亮成一片。“那就是球迷希望看到的，看到我们俩互相竞争，”麦格雷迪笑着说。

　　魔术1号差点下场，第一节，他撞到了队友沃恩身上，又把左脚踝给扭伤了，主场球迷难免心惊胆战，但很快他又回到了场上，开始频频得分。下半场主教练里弗斯让他盯防乔丹，于是两人的斗法开始，飞人下半场得了9分，而麦格雷迪攻下13分，几乎打个平手。“今晚是个挑战，”乔丹说，“当我们开始互相盯防的时候，挑战也开始了。我很喜欢这种挑战，我想他也一样。”

　　“我的脾气有点暴躁，所以当时都有点疯了，”麦格雷迪说起被乔丹贴身紧逼的感觉，“他防守时不停地做些小动作，而裁判根本不管，所以我只好把精力放在比赛上，而不是裁判身上。”受尽飞人的折磨，这就是成长的一部分。“那就是乔丹，我都等不及让自己的数据到达他那个高度，我也要像他那样防守。这家伙是个强大的斗士，他从不退出。哥们，那就是学习，从最好的球员身上学习。”

　　曾经被捧为“乔丹接班人”的格兰特-希尔只能落寞地坐在场边，由于左踝胫骨的肌腱炎发作，而这与他骨折处非常接近，于是他只能一场一场做着看客。

　　第三节比赛暂停时，主教练里弗斯告诉队员：“如果奇才得分不超过100，你们将有两天假期。”阿姆斯特朗后来说：“天啊，每个人的眼睛都亮了。”麦格雷迪更加勤勉，但对他来说，两天假期固然不错，但那双“乔丹11代”更有价值。

　　(沈知渝)