2002年6月27日嘘声中诞生

　　听到斯特恩喊自己的名字，然后站起身与周围的家人和朋友拥抱，全场随即响起震耳欲聋的欢呼声，状元秀的出炉年复一年，重复着这些祝福、愉悦、和谐的场面。然而今年的NBA选秀与往年有所不同，当斯特恩读出姚明的名字时，麦迪逊广场上没有主角、没有拥抱、更没有祝福，取而代之的是由妒忌、质疑酝酿出来的阵阵嘘声，新赛季的状元秀就在这样的 一种不和谐音符下诞生了，姚明——NBA历史上第一位外籍状元秀。

　　或许是姚明与尼克斯擦肩而过的原因，又或许无法接受由一个外国人统率今年的新秀，在场的纽约球迷并没有向状元秀表示出足够的友好和尊敬。高悬的大屏幕就像整个剧场的音量开关一样，每当屏幕上出现姚明的镜头时，会场一片寂静；然而当屏幕上闪现瓦格纳、威廉姆斯时，全场又一片沸腾。

　　当晚上7点30分，斯特恩展开面前的字条，宣布姚明成为今年状元秀时，顿时嘘声四起。而几分钟过后，斯特恩宣布威廉姆斯在第二位被公牛选中时，剧场才刹那间化作了欢乐的海洋。此后小邓利维和古登相继被选中，球迷一次比一次更疯狂；当纽约尼克斯在第七顺位摘走巴西中锋希拉里奥，剧场内竟然如同山呼海啸一般……姚明在选秀结束后接受采访时表示，在NBA最大的困难是环境。尽管选择姚明的火箭对他信心十足，但是这种信心在NBA并不普遍，更多的人质疑姚明的实力。自诩为“工人阶级英雄”的奥尼尔甚至表示要用自己的肘子来教会姚明怎么打球，“我会用真正的街头风格来对付姚明，”他说，“什么在球馆里打球啦，跳投啦，那些玩艺儿都是小菜，我可是街头出来的。我是这种人，照你鼻子上打一拳，让你想想下一次我会怎么干。”在这种艰苦的环境下，在状元秀头衔的重压下，姚明向NBA跨出了第一步。

　　2002年10月31日从零分开始

　　不管姚明是否感到无奈，他的NBA之路从零开始。

　　10月31日是姚明终身难忘的日子，那是他第一次走上NBA赛场的时刻。不过最终一分未得的结果令人感到些许遗憾，姚明整场比赛大部分时间都用在了寻找自己的位置和适应场上的节奏了，他直到第四节才投出了第一个球。“我并不关心其他人在想什么，”姚明说，“我只想尽自己所能去做。凡事都有一个开头，这就是我在NBA的起步。给我一些时间，好吗？”

　　姚明的经纪人海辛格赛后还特意办了一张球员更衣室的通行证，为的是赶去宽慰姚明几句。没想到，看到“小巨人”与队友有说有笑，情绪很好，他反倒惊讶起这位22岁小将良好的心理素质了，“没想到，姚明的心态那么好。”

　　然而零分并不代表一无所获，反而成了姚明的心理防线。经历了一分未得的场面，姚明的心理承受能力更加大了，而且姚明始终对自己充满了自信，这一战为他以后的比赛作好了铺垫。

　　2002年11月22日在达拉斯爆发

　　去年夏天，当乔丹重返赛场时，原本信誓旦旦表示将与他一同复出的巴克利由于无法甩掉自己那身膘肉而只能作罢，这大概是巴克利记忆中非常尴尬的事了。然而巴克利无论如何没有想到令他更为尴尬的居然是那个他一直瞧不起的中国男孩，由于姚明令人难以置信的进步，令巴克利不得不在一头毛驴的屁股上印上自己的“唇印”。

　　11月22日是火箭客场挑战小牛的比赛日，在中场休息时，大嘴”巴克利当众亲吻了一头“蠢驴”的屁股。巴克利曾扬言，如果姚明在比赛中得分超过19分，他将宁愿亲吻TNT电视台同事肯尼·史密斯的臀部。他的同事当然不愿当众出丑，最终只得找了一头公驴作替身。

　　这个令人瞠目结舌的节目是在一周前就“预定”的，那时巴克利有充分的理由——姚明在已经参加的六场比赛中平均每场只有3.3分的“收入”！但是“大嘴”说出两天后就输了——在与卫冕冠军湖人队的比赛中，姚明9投9中得了20分。而11月22日正是巴克利“还债”的日子。

　　当史密斯要求巴克利吻毛驴的屁股时，没想到，“大嘴”很“绅士”地来到毛驴跟前，俯下身子，对准驴屁股，飞快而又轻轻地……实现了他的诺言。当然巴克利并不冤，因为在他履行完承诺后的一个小时，姚明结束了一场值得纪念的比赛，在与小牛的较量中，姚明拿下了30分和16个篮板，都刷新了他当时的单场纪录，小巨人在达拉斯爆发。

　　2002年12月11日疯狂“姚明日”

　　以一个人的名字命名城市中的一天，通常只有诸如蜘蛛侠之类拯救城市的英雄才会享有这种资格，但是姚明却在休斯顿获得了这种无上的荣誉。12月11日晚，休斯顿市长李布朗邀请姚明与500多名休斯顿各界代表见面并讲话，李布朗在晚会上还宣布当天为休斯顿的“姚明日”。要知道姚明来到休斯顿才短短2个月。

　　经历了赛季初的适应期后，姚明的感觉越来越好，与球队的配合愈发融洽，可以说姚明已经挤进了这个“高档次”的圈子。在近来的6场火箭队的比赛中，姚明在其中的5场比赛中取得了两双，昨天与快船的比赛，他也拿下16分和9个篮板，险些延续两双纪录，他在火箭队中的地位越来越高，有个别场次甚至成为了球队胜负的关键。因此姚明受到市民和市长的偏爱也就顺理成章了。

　　除了球技出色外，姚明能够成为休斯顿新宠的一大关键在于他的谦逊与礼貌。尽管是队中核心的竞争对手，姚明依然尽力与弗朗西斯和球队其他球员打成一片，并在队中获得非常好的人缘，当然谦逊有礼并不仅仅体现在球队中，“姚明日”当天陪同小巨人的一位领馆工作人员说：“姚明是一个很有礼貌很懂事的小伙子，言谈举止中既显示出了良好的教养，也没有大明星的那种架势，他的处事待人与他在赛场上的表现一样，都是令人赞赏的。”

　　当然身在异乡的姚明从没有忘记过家乡的球队和球迷，他在空隙之际依然非常关心东方队，并嘱咐回国的父亲多看球队的比赛。有一次一位记者问姚明，“为什么你在NBA的赛场上越来越受欢迎？”姚明立即回答道，“那是因为我身后有13亿中国人民”。

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