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他是一个37岁的立陶宛人，火箭主帅汤姆贾诺维奇曾说他是最优秀的球员；他是一个21岁的中国人，他是今年的状元秀，所有人都认为他有最美好的篮球前景。他们彼此都不明白对手在说些什么，但他们之间却有着千丝万缕的关系。
他们都曾把时间消磨在观看NBA录像带、梦想和憧憬上；他们都是优秀的内线球员；他们都能说出，亲自参加NBA比赛比观看比赛复杂得多；他们都明白在巨大压力下的感觉，因
为这么多双眼睛盯着他们在球场内外的一举一动；他们都能了解忍受膝盖的酸痛，在球场上年复一年、日复一日作战的感觉。只有他们才清楚地知道这一切。
这是两个巨人，这也是历史的交汇点，7英尺3英寸的萨博尼斯代表过去，7英尺6英寸的姚明代表将来。本周三，当他们在球场上面对面时，姚明看到了将来——在经历了艰苦的奋斗、不断的学习和耐心的等待后的将来。“他是个好球员，”萨博尼斯在赛后说，“但好球员依然需要学习。在NBA，姚得学会如何和世界上最好的球队进行对抗。”
即将于几周后年满38岁的萨博尼斯在第4节最关键时刻依然留在场上；但姚明没有，尽管先发中锋卡托因祖母去世而缺席了这场比赛，但姚依然只获得15分钟上场时间。姚在比赛中展现了自己的才华，但科利尔才是替代卡托先发的人；而当火箭在第3节发起反击时，出现在场上的新人是霍金斯而不是姚。事实是，当两个巨人同时出现在球场时，萨博尼斯表现出了老兵特有的经验和头脑。萨博尼斯在姚明面前曾有一记钩手投篮，抢下两个篮板。“我曾和比萨博尼斯块头更大的家伙对垒过，”姚明在赛后说，“但是，我从未碰到过像他这样出色的球员。”
姚明一直很喜欢两位NBA球员，第一是上周在康柏中心举行球衣退役仪式的奥拉朱旺，另一位就是萨博尼斯。“是金子永远都会闪光，”姚明说，“我总是用这句话来形容萨博尼斯。”1985年，20岁的萨博尼斯在选秀大会中被鹰队挑中，但联盟不予认可，因为萨博尼斯太年轻了。1年后，开拓者在选秀大会中又挑中了萨博尼斯，但因为政治原因，萨博尼斯直到1995-1996赛季才正式加盟球队，那年，他已经31岁了。但31岁的萨博尼斯没有一开赛就获得先发位置，他在替补席上呆了21场，他坐在那里，不停地研究着球队战术，感受着他的祖国亲人给他的压力，就像姚明这样。
萨博尼斯的板凳生涯对他很有帮助，在21场比赛后，他成为先发，而在那个赛季，他平均每场拿下17.6分10.6个篮板。现在，姚明又面临着和萨博尼斯一样的挑战。“他终将成为一个优秀球员，就像萨博尼斯那样，”说起爱将姚明，汤姆贾诺维奇总是很自信，“他只是需要一点时间适应NBA。”
姚明还有很长的路要走，但他知道，自己能够做到；萨博尼斯也知道姚明能做到，因为他自己已经做到了这一切。（《休斯顿纪事报》约翰·P·洛佩兹）
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