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本报驻美国特约记者朱国秋 纽约曼哈顿街头的公交车站上，一夜之间出现了许多ESPN体育电视台的广告牌。画面上，“状元秀”姚明坐在类似球场边的长板凳上，手里捧着一本书。问问周围的美国朋友，有一大半人还不知道这个陌生的东方男孩是何方神圣，为何一下子取代了以前只有“飞人”乔丹和“大鲨鱼”奥尼尔才有的地位。不过，谁都能明白，在NBA季节开打的激情时刻，一个初次亮相的中国球员能引起赞助商的如此兴趣，肯定有一定的道理。
姚明来美礼遇有加
事实上，姚明加盟NBA获得的“礼遇”，要比任何前任“状元秀”更加优厚，包括大名鼎鼎的奥拉朱旺、尤因等。姚明抵美时，有加长的林肯房车到机场迎接，火箭队主教练和总经理亲自出席记者招待会，休斯敦当地的媒体也颇为过瘾地炒作了好几天。为了给姚明找一个称职的翻译，火箭队居然还搞了一个招聘会，据说应聘者超过千人。凡此种种，似乎都预言了这位新科“状元秀”的迅速走红，一颗天外巨星俨然已经降临人间。
然而，篮球毕竟是要在场上见分晓的游戏。姚明抵美后的第三天，恰逢火箭队的热身赛，时差还没倒过来的姚明晕晕乎乎地上了场，表现自然不值一提。赛后，主教练鲁迪在记者的逼问下不得不承认，他是在赞助商的压力下，才做出了让姚明上场比赛的决定。于是，有关“状元秀”的商业炒作进程，开始露出了冰山一角。
多方希望姚明走红
其实，明眼人一看就明白，最希望姚明走红的，除了希望本赛季球票热卖的火箭队和无孔不入的赞助商之外，就是近年来越来越感觉到危机降临的NBA当局。姚明抵达美国后，NBA亚洲公司当即在北京宣布，中国内地将有12家电视台转播NBA本赛季的比赛，中国的球迷每周至少可以看到4场不同的比赛，其中有姚明参赛的火箭队比赛，电视转播更将超过30场。NBA同时透露，目前全球共有135家电视台转播NBA比赛，中国是NBA拥有最多电视伙伴的国家，也是拥有最多篮球迷的地方。既然有那么多中国球迷在观看NBA的比赛，更确切地说，是观看姚明在NBA的表现，那么，赞助商就有一万个理由说服身不由己的鲁迪，让姚明在每一场比赛中都必须亮相，哪怕姚明因为时差关系还找不着篮筐，哪怕火箭队目前或许还有比姚明更管用的中锋。
NBA似乎也毫不掩饰其利用“姚明效应”开发中国市场的野心。NBA北京分公司即将成立，NBA中文网站也已基本就绪，在明后两年，NBA还将在北京和上海安排两场有篮球巨星参加的表演赛，NBA商品专卖店和主题餐厅也将落户中国。至于去年票房名列倒数第二的火箭队，凭着好运在选秀中挑到了“摇钱树”，不仅今年的门票收入估计可以翻两番，还引起了许多厂商的赞助兴趣，其中就包括中国的燕京啤酒。
有人为“姚明热”降温
应该说，对“姚明热”不太买账的也大有人在。其中，心里酸溜溜的NBA老臣，以及希望从姚明头顶上“盖帽”而名垂青史的新手，都憋了一口气要给“状元秀”一点颜色看看。姚明在常规赛前几场比赛中表现并不太好，甚至在首场和11月6日的第四场比赛中“挂零”，和这帮哥们儿的刻意打压不无关系。美国电视台近日在播放NBA比赛集锦时，都不约而同地采用了姚明被“盖帽”的镜头。这种被大部分球迷认为“火爆刺激”的场面，必然会引起更多球员的群起效仿。从这个意义上说，要指望姚明在短期内表现神勇，基本上毫无指望，所谓“和奥尼尔抗衡”之类的评论，现在听上去，更像是一句广告用语。
从火箭队目前的情况来看，姚明要想出人头地非常困难。由于姚明尚欠火候，火箭队不可能围绕他制定一套战术，这就注定姚明担任的是配角。火箭队的两名得分后卫弗朗西斯和马布里，都是爱出风头的主儿，一般不会轻易将球传给篮下的姚明，因此，姚明以往在CBA旁若无人跃起扣篮的镜头，在NBA比赛中已注定不会常见。
在美国篮坛，还有一个人始终对姚明成为“状元秀”颇有微词，他就是目前同时兼任几家电视台篮球评论员的前NBA球星“恶汉”巴克利。尽管姚明日前已放出风声，称他最敬仰的NBA球星是巴克利，而不是“飞人”乔丹，但这番明显违心的“示好”言论，仍没有改变巴克利的态度。对于姚明在前两场常规赛的表现，巴克利依然冷嘲热讽，毫无“前辈”的风范。但是，如果赞助商真的有办法，早晚也会让他闭上那张出言不逊的“大嘴”。
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