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马龙新赛季宣言：退役是一种选择
在NBA拼杀了17年之后，“邮差”走在了人生的十字路口，不得不开始认真考虑去留问题，退役也被正式提上议事日程。2003年7月24日，卡尔-马龙将年满40岁，那时他与犹他爵士队的4年合约也将到期。上周五的训练后，马龙回答了记者关于他何时退役的提问，表示自己已经下定决心在本赛季结束后退役。但当记者问到什么时候正式宣布时，马龙拒绝回答
。
离退役已经不远了
“从现在到我做出最终决定之间这段时间，还会发生很多事情，其中包括一些我想要做的事情。知道吗？有时当你问到‘什么事情才重要’时--当我开始考虑一些可能会被你们嘲笑而我本人非常愿意做的事情时--我正在对自己说：‘(我离退役)已经不远了！’”
“邮差”离退役到底有多远呢？答案很可能取决于，在今后的几周或几个月里，爵士队对他说的这番话做出怎样的反应。
“我已经下定了决心，但人们总要给自己留条后路，而不是把自己逼进死胡同。”在球迷的心目中，马龙一直是典型的“家庭男人”形象，重感情、忠诚是他的第一特征。即使谈到退役，他的言语当中仍然透露着这样的特征。“最重要的因素在于--很多人可能不理解--我对这支球队的感情……他们在选秀会上挑选了我，而其他球队没有这么做……他们给了我成堆的美元，让我创造了很多纪录，等等。”
像人质一样拖球队的后腿
也许正是因为这些原因，马龙不希望年近40岁的自己成为爵士队的负担：“我不希望我说的这些话会给爵士队带来压力。我首先要声明的就是，我不会给他们制造任何压力。如果我真想那样做，今年夏天我就已经做了。问题在于，我现在意识到了自己究竟想做什么，不想做什么。”
“我不想做的事情是，我不希望自己像人质一样拖球队的后腿。我想，他们有权作出他们认为有必要作出的决定。”
马龙似乎感觉到了，爵士队之所以不对他何时退役作任何表态，实际上是把走或留这只皮球抛给了他自己。“(对退役一事)他们永远不会说什么，你们认为他们会对我说‘卡尔，你看着办吧！’或类似的话吗？因此我想让他们知道，我走还是留完全取决于我的状态。这是最根本的问题。”
还有金钱之外的东西
话虽然这样说，但邮差的去留问题，绝不像他所说的那么简单：仅仅取决于他的状态。稍加分析，人们至少可以推断出以下三个原因。
其一，马龙本赛季的薪水将达到1925万美元。如果他下赛季继续打球，肯定不希望薪水低于这个数。但把2000万左右的年薪给一位40岁的老将是否值得？这个问题肯定会让爵士队为难。
其二，马龙17年来从未染指过NBA总冠军。邮差不愿就这样放弃，但失去了1997年、1998年两次与总冠军近在咫尺的机会后，谁还会相信马龙能拿到总冠军？恐怕他自己也不相信。
其三，马龙在NBA奋斗17年的总得分为34707分，在NBA历史上排名第2位，距离“天钩”贾巴尔保持的38388分纪录仅差3681分。虽然马龙近年状态有所下滑，但上赛季场均仍有22.4分进账，如果不出现重大伤病，马龙只需在本赛季结束后再打一年，就能成为NBA历史上的“得分王”。
“人总是容易被纪录、金钱之类的东西所羁绊。但我经常对自己说：‘我自己才是那个作决定的人。’”
但对于马龙来说，做出这个决定是艰难的，因为他在犹他效力了17年。“我从未计划过把房子卖了，然后搬家。这里是我的心之所在，是我希望居住的地方。”让“邮差”恋恋不舍的，还有支持了他17个赛季的犹他球迷：“我希望球迷们能够享受这个赛季我作为球员为他们奉献的一切……我希望他们能享受这一年。”
需要花时间考虑
马龙非常清楚，自己在球场上拼杀的机会将会越来越少。“我也希望自己能够享受这一年，尽情地享受，就好象这是我在NBA的最后一年。这么多年来，我不知道自己是否这样享受过，因为我总在对自己说，‘我至少还要打三年呢’或‘我少说也还要打两年’。但这次，我没有更多的机会了。”
去年夏天曾有传闻说，为了谋求一枚总冠军戒指，“邮差”可以投奔其他球队。但现在马龙希望所有人、包括爵士队知道，退役是他从未忘记过的一种选择。
“你总是尽量不去听信那些流言蜚语，但又总是难以摆脱，你最终还是听信了。人们总在说：‘你听那些媒体专家的分析？’--他们总是说，‘马龙是否会为了继续打球而主动降低薪金呢？’”
“我要说的全部就是：退役是一种选择。这是一种需要我花时间考虑的选择，我最终会做出决定。”
大约20天前，在季前训练营开始之前，马龙曾说过，在本赛季结束前他不会做出最终决定。但现在，时间表可能发生了改变。“我可能会在赛季结束前做出决定。因为……很多人都会被卷入这个决定当中……他们需要时间去做其它的选择。我觉得，我所说的这些能帮助爵士队作出他们的决定。尽管很多人不愿听这样的话，但这就是生活。”鲁勇编译
主教练静观进展等老板最后拍板
邮差朦胧的退意并没有引起太大的恐慌，至少爵士主教练斯隆一点也没有表现出慌张。斯隆说，自己现在会置身事外，静观事态进展。
面对这样的局面，斯隆是最为头痛的人，因为这无疑会对球队本赛季的前景增加很多不确定因素。除了邮差以外，爵士队还得为组织后卫斯托克顿准备后备人选，因为谁也无法预测本赛季是否是40岁的斯托克顿“最后的舞蹈”。当周六被问到对邮差的话有什么看法时，斯隆直言不讳地表示：“我不会掺合进这样的事情，球员有权作出对他们最有利的决定。如果他们认为是该离开的时候了，那就应该离开。”
在常规赛即将开打之际，斯隆最为关心的是球队的磨合与状态。而过往的事情也让这位老教练能够豁达地看待球员的选择。在1997-1998赛季帮助球队杀入总决赛后，球队进攻三角之一的得分后卫霍纳塞克在1999-2000赛季结束后毅然退役。斯隆说：“我们仍然得继续手头的工作，并且要争取做到最好。没有人愿意失去如此优秀的球员，但如果他自己失去了战斗的激情，就没有必要勉强下去了。”
据负责篮球运营的爵士副总裁奥康纳说，爵士队老板拉里.米勒将亲自会见马龙，虽然具体的时间还没有正式确定，但这是一次不得不进行的交流。而且，一旦双方能够坐在一起，一个不能回避的话题将是爵士的未来。“他(马龙)会和拉里好好谈谈的，18年来，只要有什么事情，他们都是用这样的方式来解决。”周六在季前赛中91比95输给骑士后，奥康纳说，“不管卡尔(马龙)作出什么决定，它都必须既有利于他自己，也要对爵士队的未来有积极意义。”
上周早些时候，当马龙把退意公之于众时，米勒并不在犹他，所以即便是奥康纳也没能和老板深入地讨论这个问题。但凭借在球队中的管理经验和对两个人的了解，奥康纳深信，只要米勒和马龙有面对面的约会，他们一定会积极地交换意见。老练的奥康纳甚至未雨绸缪地说：“我想卡尔不会作出伤害球队的事情，而我们同样不会伤害他。”马龙立刻对这句话作出回应：“我很确定的是我们会采取一些行动，但也许不会很快就发生。”
马龙在周六的比赛中只上场了26分钟，得到7分，整个第4节一直被放在场边观战。邮差略显郁闷的神情让人难免产生联想，因为在上赛季米勒就表示，39岁的邮差本赛季的表现将决定球队是否会在2003-2004赛季与他续约。训练营开始前，米勒曾和马龙有过一次面对面的交流，但更多人认为，那次谈话的意义只是暂时解决了一些分歧，并没有涉及到实质性的问题，这一点从马龙话里也可以看出一点端倪。(喻涛)
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