 | 姚明是最大亮点
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当地时间9月28日晚，由休斯顿30多家华人社团联合举办的中华人民共和国成立53周年国庆晚宴在当地最大的中国餐厅珍宝楼海鲜城隆重举行。在有800多位各界名流和代表参加的盛大晚宴上，除了江泽民主席即将访问休斯顿的消息之外，姚明加盟火箭队成为了人们最热门的话题之一。
在晚宴会场的入口处，一幅身穿火箭队11号球衣的姚明大幅模型耸立在人们面前，旁
边是姚明"犹抱琵琶半遮面"的半脸广告形象。半脸图象下面则是姚明在印地安纳波利斯世界男篮锦标赛期间请《美中晚报》记者转达的亲笔题字：向休斯顿华人朋友问好。这一切都在向人们示意着姚明已经成为了休斯顿华人最大的骄傲。
为了让人们更多地了解姚明和火箭队新赛季的情况，火箭队买下了晚宴菜单彩色封底的广告位置， 广告上由姚明右手夹着一个NBA比赛用的篮球，左手叉在腰上， 号召大家"和我们一起开创大场面"。火箭队还在入口不处远设置了一个专门的摊位，免费向来宾们提供各种信息资料。在休斯顿已经十分火爆的姚明球迷俱乐部也利用这一机会在来宾中发展新会员，推销球迷俱乐部集体购买的新赛季优惠套票。在会场一角进行的侨社募捐无声拍买会上，由火箭队提供的一件有姚明亲笔签名的火箭队球衣，则吸引了不少人前往观赏并隐隐欲买。
应邀出席晚宴的美国国会议员希拉-杰克森-里女士发表了热情洋溢的祝贺中国国庆演讲。她在讲话中称赞姚明的到来将会更好地促进中美两国人民之间的友谊。中国驻休斯顿总领事胡业顺和休斯顿市华裔副市长关振鹏先生在讲话中也高度评价了姚明加盟火箭队的积极作用。
今年7月刚刚访问过中国的休斯顿市长李-布朗兴高彩烈地登台，接受了休斯顿华人社区一年一度颁发的"杰出中国之友"奖。颁奖提名委员会主席，中国人活动中心理事长李允晨女士在介绍李-布朗市长为休斯顿和中国各大城市之间经济文化合作交流所作出的杰出贡献后说，李-布朗市长为促成姚明加盟休斯顿火箭队也发挥了十分重要的作用。李-布朗市长随后发表讲话。他回顾了上次访问中国期间会见中国篮协负责人和上海市长，要求他们同意姚明来休斯顿打球时的情景。他最后说，我真诚地代表全体休斯顿市民热烈欢迎姚明到来。
在一阵热烈的掌声中，火箭队总经理道森登台讲话。道森也在不久前专门为姚明签约之事访问了中国。道森说，我在中国时会见了姚明的妈妈，姚明的教练和上海大鲨鱼篮球俱乐部的许多朋友，他们都十分友好，中国人都十分友好，所以我对姚明来到火箭队后的发展很有信心。道森指出，对于姚明，从他15岁时我们就开始注意他了，一直找不到机会得到他。今年我们很幸运，拿到了第一选秀权，加上姚明参加了选秀，最终促成了这桩美事。我们大家都特别高兴。道森总经理希望休斯顿华人社区和火箭队紧密地配合，为把姚明培养成为真正的NBA明星而共同努力。火箭队社区服务部主管April,广告服务部负责人Hai等近十名官员兴致勃勃地参加了当晚的中国国庆晚宴。
晚宴的压轴戏仍然没有离开"姚明加盟火箭队"这个热门话题，由姚明球迷俱乐部理事谢忠和季家凰等人组成的晚宴特别委员会向全体来宾介绍了火箭队新赛季的赛程以及如何参加球迷俱乐部的活动。晚宴最后在"让我们伸开双臂，迎接姚明到来"的热烈气氛中结束。(《美中晚报》劳荆)
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