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从1992年巴塞罗那奥运会开始，每逢国际大赛，以NBA巨星为班底的美国队即被称为“梦N队”，他们总在谈笑之间轻松拿走冠军奖杯。2000年的悉尼奥运会成为了这个故事的转折点，立陶宛队直到最后一投才以83比85惜败。2002年世锦赛在即，人们期待着另一次转折……
第一阻击军团：南斯拉夫
“他们有（板凳）深度，有一流的教练组，有天才球员，从小就一起打球，经历过大赛考验，知道怎么赢球。”小牛队助教小尼尔森是NBA中最了解国际篮球的教练之一，他表示，“除了美国队，没有哪支球队在国际赛场拥有比南斯拉夫队更骄人的战绩。”
本届南斯拉夫队阵容包括五名NBA现役球员：国王队小前锋斯托亚科维奇、中锋迪瓦茨，超音速大前锋拉德曼诺维奇、中锋德罗布里雅克，以及尼克斯新秀后卫乌贾尼奇。迪瓦茨的入选无疑将南队的实力提升了一个档次。上赛季，这位拥有13年NBA经验的老中锋焕发第二春，带领国王队杀进西部决赛。34岁的迪瓦茨曾表达了退出国家队的愿望，但今年7月在队友的劝说下改变了初衷。
“这是个了不起的决定。”亚历山大·沃尔夫说。沃尔夫最近出版了《BigGame，SmallWorld》一书，详细阐述了国际篮坛近几年的变革，其中重点讲述了迪瓦茨在NBA的成功对整个国际篮坛的影响。
丹·皮特森15年来一直在欧洲当篮球评论员及撰稿人，他有过两年执教意大利联赛的经历。“首先，他们具备了挑战（美国队）的潜力。”皮特森说，“他们还拥有良好的心理素质，教练队伍也一直很优秀。”皮特森还分析了南队另一个独特优势：“如果意大利队或西班牙队缺了一、两名核心球员，他们将无法弥补。但对南队来说，即使失去全部五名首发球员，他们仍能取胜。”
除五名现役NBA球员外，南斯拉夫能轻而易举地组建一支“NBA二队”：塔拉克曾在2000－2001年赛季效力公牛队，贾里奇、拉科塞维奇在2000年分别被快船队和森林狼队选为第2轮新秀。此外，南斯拉夫还有现效力于活塞队的大前锋里布拉卡和中锋维达，他们由于南斯拉夫队锋线过剩而未能入选。
第二阻击军团：阿根廷、德国
除南斯拉夫外，欧洲另一支劲旅德国队和来自南美的阿根廷队，也是美国队在本届世锦赛上不容轻视的对手。
“如果要我在NBA选一位球员，他不是沙克、不是科比，而是德克·诺维茨基。”谈到德国队，皮特森的第一反映就是“德国飞人”诺维茨基，“他的全面令人难以置信，他绝对是一个制胜因素，不仅因为他是一位超级球星，而且他的心跟整个球队连在一起，他能让球队发挥出最大潜力。”
与德国队不同的是，阿根廷队的两位核心球员在北美大陆毫无名气，但在国际篮坛，他们是家喻户晓的球星。埃曼纽尔·基诺比利被NBA球探称为“国际篮坛独一无二的得分手”，这位1．98米的得分后卫1999年就被马刺队选中，目前已与球队签约，下赛季即将亮相NBA赛场；22岁的卢伊斯·斯科拉则是一名体格强壮的大前锋，今年也被马刺队在第2轮挑中。凭借基诺比利和斯科拉，阿根廷队在本届世锦赛南美区预选赛中10战全胜，而且场均胜出对手22．9分。
不过，沃尔夫也分析了阿根廷队以及其他“梦之队”的挑战者存在一个共同问题：“对于阿根廷这样的球队来说，问题在于他们如何防守？”
第三阻击军团
球 队 核 心 球 员 位 置 效力NBA球队
西班牙 加索尔 大前锋 灰熊
土耳其 图库格鲁 小前锋 国王
俄罗斯 基里连科 大前锋 爵士
巴西 西拉里奥 大前锋 金块
中国 王治郅 大前锋 小牛
姚明 中锋 火箭
巴特尔 中锋 金块（鲁勇）
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