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“飞人”乔丹曾统治了NBA近10年；现在，奥尼尔正在NBA开拓他的“鲨鱼”王朝。不过，乔丹和奥尼尔完全不同：乔丹是上帝制造出的最完美的篮球机器；而奥尼尔，他只是一个普通人，一个年轻而富有的美国人。
乔丹是全球最著名的篮球运动员，他和他的篮球风格都异常卓越，就像老对手“大鸟”伯德曾说过的，“上帝把自己伪装成乔丹”，乔丹似乎永远是一个在天空中飞翔的球神；
相形之下，奥尼尔的打法无比实际--在球场上，科比是湖人羚羊，而奥尼尔就是湖人的“卡列班”(莎士比亚剧《暴风雨》中半人半兽的怪物)。乔丹代表着一个成熟、热情而充满睿智的男人，“像迈克一样”就是要像乔丹一样文雅而富有档次；可“像鲨鱼一样”呢？这似乎是个不可思议、难以忍受的念头。实际上，像奥尼尔一样酷爱各种汽车、像奥尼尔一样热衷于各种无聊笑话、像奥尼尔一样喜欢自吹自擂……这就是一个普通的美国男孩--或者应该说，一个特大号的普通美国男孩，奥尼尔表现出的一切不过是“像美国人一样”。
奥尼尔的生活方式是任何一个30岁家伙的梦想，他被来自NEWARK的亲朋好友包围着，大家一起快乐地打着高尔夫球、开着无聊玩笑、不停地制造噪音、去郊外打猎、驾驶着特制的哈利摩托车、在奥兰多的私家湖上驾驶着飞艇飞驰……
奥尼尔邀请了高中密友乔-卡瓦罗尔为他在赛季期间打理奥兰多的奥尼尔府，然后再不时溜回奥兰多。“我们经常在家中展开食物大战，厨师托马斯也会参战，我们从超级市场买来所需要的一切：奥尼尔有时会把整个西瓜砸到我的脑袋上，而我则用布丁还击。”卡瓦罗尔快乐地说，“奥尼尔也不太爱看书，但他酷爱收集录像带，什么小流氓系列、功夫片之类的，有时候，我们就模仿电视中那样打架。奥尼尔还喜欢整夜扮演电台DJ，尽可能地制造最大的噪音。”
奥尼尔也曾在朋友面前表现过脆弱的一面。他邀请好朋友托马斯-科塞尼担任洛杉矶奥尼尔府的厨师、家务总管，在2000年总决赛开始的前夜，奥尼尔整夜都睡不着。“他不停地走来走去，”科塞尼回忆道，“他感到巨大的压力，我知道他需要放松。他跑来问我：‘你睡了吗？’于是，我们起床，骑着摩托车在半夜奔驰。那种风打在脸上的感觉真好……”
虽然拥有一张娃娃脸，但巨大的体形使奥尼尔看上去非常凶恶，不过，爱好和表达方式使他赢得了孩子们的欢心，“孩子们喜欢我的原因是他们从我身上看到了自己，”奥尼尔坦率地说，“我从不用哈佛式的语言与人交谈，我只穿自己喜欢的衣服，我从不谈起自己所经历过的苦难--我就是我。人们喜欢篮球，我也喜欢篮球；人们喜欢RAP，我也喜欢RAP；人们喜欢胜利，我也喜欢胜利。”本报记者高乔
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