从1997年八运会上他出现的那一刻起，姚明就注定要成为众人瞩目的焦点。因为他2.26米的身高，良好的球感和他的聪明灵活，被认为是国内百年难遇的篮球天才。现在全世界都知道了他的名字，他成为NBA历史上第一个没有参加过美国大学生联赛的外籍状元秀。所有的NBA球队都对他垂涎欲滴，都想得到他。

　　在1997年之前，当八一火箭的王治郅让中国人感到万分骄傲时，很少有人知道姚明。

那时，不满17岁的姚明还在上海男篮青年队。

　　总以为，那么高的人，天生就该是打篮球的，更何况他的父母就是中国篮坛70年代初的名将：身高2米08的上海男篮主力姚志源和身高1米88的中国女篮队长方凤娣。但姚明进少体校时，先是被水球队看中。可后来，猛长的他在泳池里总是“不小心”站了起来，在一大群正挥臂前行的队员中显得那么突兀。唉，没办法！他只好到更适合他的篮球场上来了。这或许就是他和篮球间注定无法逃避的缘分吧。

　　从12岁开始进徐汇区少体校的姚明，像每一个运动员一样，经历着很长一段时间的单调、枯燥但充满阳光的少年生活。那时候，虽然也梦想着有朝一日能进市队甚至是国家队，梦想着将来能到NBA去闯荡一番，可毕竟那还都是很遥远的事情。

　　是金子总要发光的。在默默无闻经历了成长之路后，姚明先是被已带领上海男篮重返CBA的少帅李秋平相中，和刘炜、贾孝忠三人一起进了东方男篮。而后又迎来了1997年在上海举行的八运会，他一战成名。

　　1997年年初，刚刚实现进市队这个小梦想不久，也就是三场比赛过后吧，姚明把左脚踝给弄骨折了！还好，老天爷对这个渴望成长的青年只是小小地考验了一下。紧接着姚明便是喜事连连：先是入选了国家青年队，接着就和两名同伴一起赴法国参加欧洲篮球训练营。尽管只有短短的一周时间，但对他来说，意义非凡，不仅仅是他有生以来第一次出国，而且使他在和来自世界各地的同龄人相处中，看到了自己还不够清晰但足以坚定的未来，自信心大增。当时还稚气未脱的他毫不掩饰地说出了自己的奋斗目标：“我要成为中国最好的中锋。”

　　1998年，姚明和刘炜一同赴美参加耐克青少年篮球夏令营。就在这个时候，世界发现了姚明。先是美国篮球界权威之一的奥兰多魔术队副教练戈伦·威尔克斯，在观看了姚明的训练后，很感兴趣。他告诉东方男篮俱乐部负责人李耀民，姚明完全可以到NBA打球。而后，波特兰开拓者队的副总教练泰特斯·洛克斯在亲自带训了姚明后，便对李耀民提出转会姚明的请求，并开出了100万美元的转会费！而华盛顿奇才队的约翰·汤姆逊也不甘落后，当场找李耀民，说现在就可以和他们签约，姚明一年转会费100万，连续签三年。各种各样的人蜂拥而至。

　　一年前的法国之行塑造了他的自信，此次的美国之旅则大大提高了他的投篮技术。就因为这个，在乔丹夏令营里，当他有幸和乔丹同场竞技时，他所投出的两个三分球给乔丹留下了深刻的印象。和“飞人”一起打球的兴奋至今都令姚明难以忘怀，但他可不是个盲目崇拜者，保持着成长所应有的年少轻狂：“你问我有没有盖乔丹的帽？那哪成啊，怎么说也要给乔丹点面子么！”

　　外面的世界很精彩，国内的战场同样令姚明飞速成长，哪怕是挫折都于他有利。正当通过几次训练营活动后信心大增的姚明准备在CBA赛场上大干一番的时候，在1998-1999赛季前热身赛的最后一场比赛中，为抢一个篮板球，广东宏远队当时的中锋欧阳贵景跳起落地时，正好一脚踩在姚明左脚背上，导致退让不及的姚明舟骨骨裂。这一次的受伤，使姚明足足缺席了常规赛第一循环近十场比赛，并致使当时的东方男篮内线实力大打折扣，战绩一落千丈。但养伤期间，姚明并没有停止训练，脚打了石膏不能动弹，他就争取多练上肢力量，坐在板凳上熟悉球感。五年转眼过去了，如今的他不再是当初那个稚气未脱的小男孩，赛场的风风雨雨已将他打造成为中国篮球的“第一中锋”。1998年亚运会、2000年悉尼奥运会、2001年世界大学生运动会、东亚运动会，这些年来中国男篮所参加过的所有国际大赛上，都留下了他的身影。他还帮助东方队首次夺得CBA总冠军。

　　这几年，美国NBA职业篮球联盟一直关注着姚明，包括著名的《时代周刊》、HBO和ESPN电视台在内的众多美国媒体更是对他进行了铺天盖地的报道。得知中国方面今年将让姚明参加NBA选秀之后，数十批NBA球队的教练、管理人员和经纪人来到上海，看姚明比赛，与东方篮球俱乐部商谈。

　　现在，自称四年前就看好姚明的休斯顿火箭队已如愿得到了姚明，姚明也实现了进军NBA的梦想。在火箭队姚明将穿上11号球衣。姚明说他很喜欢11这个吉祥的数字，“两条直线，顺顺利利。”一路平安，姚明！本报记者王志灵

 
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