“同样的故事，同样的结局。每场比赛最后4、5分钟，湖人就会表现得像一支冠军球队。--这就是他们赢得这场系列赛的根本原因。”在5月15日客场与湖人的第5场较量中，马刺以87比93落败，从而无缘西部决赛。对卫冕冠军，马刺主帅波波维奇给出了这样的定义。

　　湖人：第四节冠军

　　比赛终场前56秒，等候在底线附近三分线外的罗伯特-霍里接队友传球立即出手，当冲过来补防的马刺队员从他头顶飞过时，皮球应声入网。湖人的优势被扩大到7分，从这一刻起，马刺放弃了抵抗。“三分、三分……”斯台普斯中心沉浸在贺彩声中。

　　霍里只是卫冕冠军阵容中一个不显眼的角色，常规赛场均仅6.8分入账，三分球命中率37.4％，但每到关键时刻，站在底角三分线外的他总能一剑封喉。“他们非常机智、非常成熟，他们是一支适应力极强的球队。”失利后的波波维奇对湖人崇拜得五体投地。

　　残酷的数据让波波维奇不得不承认马刺与卫冕冠军之间的差距：在5个第4节中，湖人的总得分以125比88遥遥领先；在5个第4节的总共60分钟内，湖人的投篮命中率高达57％。科比：第四节杀手第4节还剩2分27秒，科比-布莱恩特突破上篮得到两分，湖人趁势打出一波10比4的反攻潮。“季后赛会让你的弱点暴露无遗。”落败的大卫-罗宾逊认为，是科比终结了马刺的胜利，“尽管我们是一支防守不错的球队，但有时候我们难免在最后时刻陷入被动。而且，当他们拥有科比-布莱恩特时，他们拥有了最宝贵的财富。”

　　尽管罗宾逊因伤缺席了第2场西部半决赛，但剩下的3场足以让他见识科比的威力。在这3场比赛的第4节中，科比的投篮总共达到18投12中，每场至少要拿到10分。尽管波波维奇认为，后卫波文对科比防守相当成功，把他的场均得分控制在26.2分，投篮命中率限制在45.5％，但每到第4节，波文就成为科比肆意玩弄的对象。

　　马刺：第四节狗熊

　　在5场西部半决赛中，马刺始终无法走出第4节发挥失常的怪圈。在失利的4场比赛中，马刺每场都在上半场获得领先，其中两场把优势保持到第3节结束，但都在第4节被对手反超。在近3次交锋的第4节中，他们平均只得到15.5分，投篮命中率不足30.0％。周一的第4场比赛将成为马刺永远挥之不去的梦魇：终场前5分钟，他们仍握有10分的领先优势，但最后阶段的18次出手却只有3球飞进篮筐。

　　马刺球员似乎已经习惯了这样一个事实：第四节将成为他们的地狱。波波维奇把潜藏在队员内心深处的第4节恐慌症称为“恶魔”，而他却无法帮助弟子们摆脱它。“我们不断地观看录像，但面对那支恶魔，我们无法忽略它。说一句‘哦，小伙子们，让我们继续前进吧！’这一招根本不灵。”波波维奇百思不得其解地说，“比赛后半程影响我们的有两个问题：能否投中篮和能否拿稳球。但湖人队在这些方面做得很好。”

　　当局者迷，旁观者清。33岁的雷蒙德-阿格拉是马刺队的铁杆球迷。周三晚上，他在圣安东尼奥的一间酒吧里观看了马刺的第5场比赛，直到最后一秒。这位资深级球迷毫不留情地指出，教练应该对马刺的失利负主要责任。“你可以清清楚楚地看到，球员们在场上毫无信心。”阿格拉说，“本赛季的成绩并不让人失望，但蒂姆-邓肯本应得到更多的冠军。”特约记者周未发自洛杉矶

 
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