季后赛进入第2轮后,“大鲨鱼”奥尼尔一直很不开心。在一次私人谈话中,主教练菲尔-杰克逊把他骂得狗血淋头,说他打球不积极、不用脑子。虽然身上新伤旧伤一起发作,但奥尼尔不愿为自己辩解,因为事实摆在面前:6场季后赛,他的场均得分只有23.5分、投篮命中率50%;而在常规赛中,这两项分别是27.2分和57.9%。上周六的比赛结束后,奥尼尔把自己关在休息室里,让所有的记者都扫兴而归;周日一整天,他仍是闷声闷气,甚至跟队友在一起也一言不发,而在训练中,他比平时任何时候都卖力。
但令队员们百思不得其解的是,仅过了24小时,杰克逊的看法就发生了180度大转弯:“我们并不需要他得分,我们只需要他吸引对手的注意。”
也许是马刺主帅波波维奇的议论改变了“禅师”的看法,他说奥尼尔的伤病表每天都在加长,已经不再是过去那个难以对付的“怪兽”了。而且,类似的言论已经成为马刺队员每天挂在嘴边的话题。
波波维奇没有说慌,奥尼尔现在的确“遍体鳞伤”:双脚脚趾的伤病已经折磨了他一个赛季,总是没时间好好治疗;右手指在与马刺的第1场比赛中被打断,缝了好几针;最严重的还是新伤,两只脚的脚踝都扭了,尤其是左脚踝,让他不但跳不起来,有时连站都站不稳。
不过,主教练态度的转变让奥尼尔多少感到一丝宽慰。谢绝所有媒体近一个星期之后,奥尼尔周日晚终于接受了《洛杉矶时报》的专访。“我根本就没生过气,”他告诉记者,“我和菲尔之间会OK的。菲尔是总统,我是将军。我们经常会在休息室里争得不可开交,但这没什么大不了。”
奥尼尔的表态立刻稳定了湖人队的军心。谈到与马刺的第4场比赛,队友显得信心十足。“沙克仍能干好他的活,我们仍将围绕他做好我们的本职工作。”大前锋沃克说,“我们仍会把球传给他,即使他不打算亲手得分。”特约记者周未发自洛杉矶
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