4年前，本-华莱士决定自己要与他人有所不同。有一段时间里在NBA球员里流行光头的扮相，而华莱士却决定留长发，并且还允许自己的头发越长越长。他和韦伯打赌，看谁先去剪短头发。因此韦伯变得温和了，而华莱士野性的非洲发型就变成了他的标志。然后，像J博士一样的非洲发型使他看起来比原来的6英尺9似乎又增加了4英寸，这使他看起来好像有7英尺高了。

　　上个月，他获得了NBA本年度最佳防守队员的称号，同时还以278次盖帽创造了活塞队的新纪录。

　　最终锁定篮球华莱士的篮球之旅是从阿拉巴马开始的，他在家里11个孩子中排行第10。篮球只是他的兴趣爱好，他还没有沉迷于此。在中央高中，他也打篮球，但与田径相比，篮球是他的弱项。在高中高年级时，他的身高不断增加，华莱士意识到，从事多项运动反而阻碍了他自身的发展。于是，他放弃了田径。

　　阿拉巴马和佛罗里达洲际大学都为他提供了橄榄球的奖学金，但是他想要打篮球。于是他同奥本大学签订了合同，他认为这样他就可以同时打橄榄球和篮球了。“我问过他们是否能让我同时从事这两项运动，”他说，“他们对此表示赞同。但我签了字到了那里后，我才知道他们指的是进攻和防守，而不是我所说的橄榄球和篮球。”

　　一天华莱士在体育馆练习投篮时，他的橄榄球教练走了进来。“我是个有野心的年轻人，我告诉他我会同时成为一名橄榄球和篮球全明星球员的。”华莱士说，“可教练跳了起来，他好像在说：‘橄榄球和篮球？我们不会在橄榄球上发给一个打篮球的家伙全额奖学金的。’”

　　“我彻彻底底地惊呆了。我有一点上当受骗的感觉。在我仔细思考后，我意识到我们互相发生了误解。”华莱士说。不管是否发生了误解，华莱士还是在当天就离开了奥本大学。在查尔斯-奥克利的帮助下，他曾经参加过他的联赛训练营，华莱士得到了一份由在克里夫兰的Cuyahoga公立大学提供的奖学金。在那里度过了两个主要的赛季后，他接受了在里奇蒙德的维吉尼亚联合大学为他颁发的奖学金。奥克利也在那里打球。

　　他变得伟大在联合大学他得到了一份稳定的工作，大三时他被评为第二分区的全明星队员，那时他平均每场得到12.5分和10.5个篮板。但是他还是没能引起NBA各队的注意。1996年，他以自由球员的身份同华盛顿签约，在1999年又被卖到了奥兰多。一年后他与查克-阿克金斯一起被卖到了底特律，用以交换格兰特-希尔。

　　乔-杜马斯，这位活塞主管篮球运作的主席说，他能够看出在一个赛季平均每场得分没有超过6分和8.3个篮板的华莱士会打好球的，但是却没有想到会打得这么好。“我并没有意识到他会变得如此伟大。”杜马斯说。

　　这也是华莱士10个兄弟姐妹的感受。“我很早以前就告诉过他们，有一天我会到NBA去打球的，”华莱士说，“每个人似乎都在摇头说，‘噢，这小子在做梦。’可最后他们全错了。”本报记者肖恩报道

 
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