本报记者米芾报道　本周四的前夜，三支东部球队雄鹿、猛龙和步行者的成绩同为41胜40负，而留给他们的季后赛座位却只剩下了两张。雄鹿的形势最为有利，即使在最后一场中，三支球队再次出现同胜或同负局面，由于它对猛龙和步行者的胜负关系占优，仍然能以东部第7的身份走进季后赛。而步行者的情况则最为悲惨，即使拿下76人，也无法掌握自己的命运，只有雄鹿和猛龙中有一队失手，他们才可能搭上末班车。赛前《今日美国》形容雄鹿是坐在汽车驾驶座上，但没人想到，已稳获东部第2的活塞却赢得了这场对他们无足轻重的比 赛，使雄鹿在最后时刻为步行者腾出了季后赛席位。

　　让我们看看东部这最后两个小时里到底发生了什么。

　　18日晚7时30分(当地时间)，印第安纳波利斯当天比赛时间安排得颇为有趣，雄鹿、猛龙和步行者的开赛时间依次相差半小时，此时步行者球员正步入赛场热身，他们不知道今晚等待他们的将是什么。

　　晚7时35分，多伦多猛龙刚结束第一节，他们的情况并不理想。最初12投仅3中，骑士一度领先10分。佩特森的一记三分球，阿·威廉姆斯的跳投和杰·威廉姆斯的扣篮稍微缓解了险情，但骑士仍以27比22领先。

　　晚8时，底特律第一节结束前4分50秒，雄鹿仍以19比12领先，突然间，局势完全扭转，活塞打出20比4的高潮。第二节，活塞的乔· 巴里和阿特金斯连续两记3分球，帮助活塞把领先优势扩大到16分。

　　晚8时03分，印第安纳波利斯球场里无论是球迷还是球员，都在盯着不断翻动的大屏幕，他们知道这个夜晚不会过于绝望，但他们实在不敢把命运寄托在别人身上，阿泰斯特感叹道：“这实在太困难了，我们当然该全神贯注于自己的比赛，可只要一有机会，我们仍会忍不住朝大屏幕上其它场次的比分牌上望。”主帅托马斯此时正在祈祷活塞主帅卡莱尔好运，卡莱尔曾是步行者的助教，在主帅位置被托马斯抢走后，才转投活塞。托马斯说：“当我看到活塞已经领先15到20分时，我知道，上帝没有放弃我们。”

　　晚8时50分，多伦多猛龙终于找到感觉，杰·威廉姆斯的大力扣篮让场上气氛一下子high起来，接着，阿·威廉姆斯抢断成功，戴维斯扣篮，猛龙取得11分领先优势。

　　晚9时，底特律雄鹿完全放弃了，整个下半场他们从未把差距缩小到18分以内，最后18分钟内，他们与对手的差距始终保持在30分以上。

　　晚9时15分，印第安纳波利斯步行者球员已懒得再去偷看大屏幕了，他们知道，只要拿下76人，自己就已稳获季后赛资格。而76人为了保证季后赛体力，艾弗森、穆托姆博、科尔曼均未上场，上半场结束，步行者以49比35领先。

　　晚9时20分，多伦多猛龙首先过关，比赛最后时刻，全场球迷站起来一起喊韦尔金斯的名字，一个月前，这位主帅还被多伦多球迷奚落，可现在，他成为英雄。当击败骑士终场锣响时，大群紫色气球从天而降，猛龙开始了庆祝，这是他们连续第三年打进季后赛。戴维斯站在球场中央对球迷们表示感谢：“当你们找不到多少可以欢呼的理由时，你们仍坐在这里，为我们加油，你们不知道这对我们的意义有多大。”总经理格伦沃德接过了话筒，“我想，没有哪支球队经历过我们今年的起起伏伏，他们说我们进不了季后赛，现在他们又说，我们赢不了季后赛，我说，瞧我们的，加油，猛龙！”

　　晚9时40分，印第安纳波利斯第三节结束，坐在板凳上的步行者等待着底特律的最终结果，89比123，雄鹿大败。一些球员大叫了起来，“哦，上帝！”托马斯面带微笑警告球员，现在还不是欢庆时候，可观众们却已开始击掌相庆。球迷齐呼“伊塞亚——伊塞亚”，另一些球迷喊起了卡莱尔的名字“里克”。

　　晚10时10分比赛结束，步行者歌唱了。稳操胜券的托马斯在下半场进行几分钟后，就陆续将先发换下场。也许是根本没想到可以踩着雄鹿的尸体冲进季后赛，步行者甚至没有准备任何庆祝活动。球员像往常一样立刻冲进更衣室，观众们没有看到期待已久的主帅和球员致词，在看台上停留几分钟后悻悻离去。天色已晚，街头此时行人稀少，晚间新闻已经结束，很多市民还不知道他们的球队已获得季后赛席位。

　　晚10时30分步行者球员在筹划着给卡莱尔寄去感谢卡，阿泰斯特甚至表示：“我们愿意把自己的季后赛奖金送给他们，我们不是为了钱才来比赛，我们是为了冠军而战。”

 
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